Lors d’une annonce surprenante en conférence de presse après le Grand Prix de Las Vegas, Lewis Hamilton, septuple champion du monde et toujours considéré par beaucoup comme le « grand maître » officiel de la Formule 1, a confirmé qu’il prendrait sa retraite de la catégorie reine du sport automobile fin 2026.
Le pilote britannique, dont le transfert chez Ferrari cette année a été largement médiatisé, s’est exprimé avec franchise sur les frustrations qui ont influencé sa décision. « J’ai rêvé de Ferrari toute ma vie, mais il faut parfois être réaliste », a déclaré Hamilton avec un soupir.
« Les troubles internes et les décisions absurdes de la FIA m’ont placé dans une situation où je ne vois aucun avenir. »
Le passage de Hamilton chez Ferrari était perçu comme l’apogée de son illustre carrière. Après plus d’une décennie de domination chez Mercedes, où il a remporté six de ses sept titres, le pilote de 40 ans a signé un contrat pluriannuel avec l’écurie italienne en 2024.
Les attentes étaient immenses : grâce à son expérience, Hamilton allait enfin ramener la Scuderia au sommet, surtout avec l’arrivée de la nouvelle réglementation en 2026. Mais la saison 2025 s’est transformée en cauchemar.
Lors de ses premières courses depuis ses débuts sous le maillot rouge, Hamilton n’a pas réussi à décrocher un seul podium – chose inédite en dix-neuf ans de Formule 1.
Son meilleur résultat fut une décevante quatrième place à Bahreïn, suivie d’une série de résultats médiocres qui le firent chuter à la sixième place du championnat.
Les troubles internes chez Ferrari jouent un rôle crucial dans la décision d’Hamilton. En coulisses, les rumeurs de luttes de pouvoir et d’échecs stratégiques sont fréquentes. Le directeur de l’écurie, Fred Vasseur, qui a fait venir Hamilton, est soumis à une pression immense.
Des sources proches du paddock font état de tensions entre les factions britannique et italienne à l’usine de Maranello. L’ingénieur de course de Hamilton, l’Italien Riccardo Corte, a quitté l’écurie brusquement en milieu de saison, ce que les initiés interprètent comme un signe de profond mécontentement.
« Lewis tente de changer la culture d’entreprise chez Ferrari, mais cela va à l’encontre de l’approche traditionnelle », a déclaré un responsable anonyme. Charles Leclerc, son coéquipier, a quant à lui décroché plusieurs podiums, alimentant les spéculations quant à un possible remplacement.
De jeunes talents comme Oliver Bearman, le Britannique de 20 ans qui a impressionné chez Haas, sont déjà cités comme un successeur potentiel pour 2027.
Mais ce ne sont pas seulement les problèmes à Maranello qui sèment le doute chez Hamilton. Les décisions controversées de la FIA, la fédération internationale de sport automobile, ont plongé le pilote dans une impasse sans précédent.
Cette année, la FIA a été impliquée dans une série de scandales qui ont ébranlé la confiance dans le sport. Hamilton lui-même a été victime de plusieurs sanctions jugées injustes par beaucoup.
Regardez le Grand Prix de Mexico : Hamilton a terminé troisième, mais a écopé d’une pénalité absurde de dix secondes pour une infraction mineure aux limites de la piste — une règle que les critiques jugent appliquée de manière incohérente.
« On dirait que la FIA a un compte à régler avec les vétérans comme moi », s’est plaint Hamilton après la course, où il a chuté de la troisième à la huitième place.
Des incidents similaires, comme la décision controversée lors des qualifications à Austin et les règles incohérentes concernant les arrêts aux stands au Brésil, ont terni sa saison.
La direction de la FIA, sous la présidence de Mohammed Ben Sulayem, est depuis longtemps la cible de critiques. Des controverses antérieures, telles que l’affaire de discrimination impliquant Susie Wolff et l’application incohérente des limites budgétaires, ont suscité des appels à la réforme.
Hamilton, fervent défenseur de la diversité et de l’équité dans le sport, a publiquement exprimé sa frustration. « La FIA devrait servir le sport, et non l’entraver », a-t-il déclaré lors d’une récente interview accordée à Sky Sports.
Ce mélange de chaos interne chez Ferrari et d’ingérence extérieure de la FIA a conduit Hamilton à se rendre à l’évidence : 2026 sera sa dernière année. « Je ne veux pas terminer sur une note amère. Il me reste une saison à disputer, mais après, place aux nouveaux défis.
»
Le monde de la Formule 1 est sous le choc. Les fans, qui voyaient en Hamilton le champion éternel, inondent les réseaux sociaux de messages empreints d’émotion. « Lewis mérite mieux que ce cirque », a tweeté un supporter fidèle. Les experts prévoient que son départ aura un effet domino.
Ferrari doit désormais élaborer rapidement un plan pour l’avenir, tandis que Mercedes, dirigée par Toto Wolff qui n’a jamais vraiment laissé partir Hamilton, étudie déjà un possible retour. Mais Hamilton lui-même reste discret sur ses projets après 2026.
Des rumeurs circulent concernant un passage en IndyCar, voire un rôle dans un film hollywoodien sur la Formule 1, mais le pilote les dément. « Je termine d’abord la saison 2026. On verra ensuite. »
Pendant ce temps, la compétition se poursuit. Le Grand Prix de Las Vegas étant désormais derrière nous, tous les regards sont tournés vers la finale de la saison à Abou Dhabi.
Hamilton, qui a terminé à une honorable cinquième place sous les lumières de la Cité du Péché, promet un spectacle mémorable.
« Je n’abandonne pas. C’est ma tournée d’adieu. » Pour Ferrari, c’est un avertissement : sans le charisme et l’expérience d’Hamilton, l’écurie légendaire risque de sombrer dans l’oubli. La FIA, face aux critiques ouvertes d’Hamilton, ferait bien de mieux se préparer.
Car si même le septuple champion « officiel » jette l’éponge, qu’est-ce que cela révèle sur la santé de ce sport ?
Le départ d’Hamilton marque la fin d’une ère. Celui qui a modernisé la F1, défendu l’égalité et remporté 105 victoires choisit de tirer sa révérence avec dignité.
Alors que les phares de sa monoplace rouge s’éteignent, la question demeure : la Formule 1 peut-elle survivre sans sa plus grande star ? Les réponses ne viendront qu’en 2027, mais pour l’instant, le paddock est plus silencieux que jamais.
