De spanning voor de Grand Prix van Las Vegas bereikte gisteravond een nieuw hoogtepunt. Margarida Corceiro, de vriendin van Lando Norris, plaatste een verhaal op Instagram dat binnen enkele minuten viral ging. De Portugese model en influencer schreef letterlijk dat Max Verstappen alleen wereldkampioen is dankzij een snellere auto. Ze voegde eraan toe dat hij nog lang geen kans maakt tegen haar vriend Lando Norris als ze in identiek materiaal zouden rijden.
Het bericht verscheen exact vijf minuten voor middernacht Nederlandse tijd en verdween na 24 uur weer. Maar niet voordat duizenden fans screenshots maakten en deelden. De tekst was kort maar keihard: “World champion only because of a faster car. Against Lando he has zero chance.” Vooral die laatste zin zorgde voor opschudding binnen de Formule 1-wereld.
Margarida Corceiro is geen onbekende in de paddock. Ze is al maanden regelmatig te zien naast Lando Norris tijdens raceweekends. De 22-jarige Portugese heeft meer dan twee miljoen volgers op Instagram. Ze deelt normaal vooral mode- en lifestyle-content, maar af en toe laat ze haar passie voor Formule 1 blijken.
De timing van haar uitspraak is opvallend. Precies een week na de Grand Prix van São Paulo, waar Norris en Verstappen hard met elkaar in duel gingen. Verstappen kreeg toen een straf en Norris won de race. Sindsdien is de rivaliteit tussen beide coureurs weer volledig opgelaaid. Fans van beide kanten vliegen elkaar constant in de haren op sociale media.
Wat Margarida precies triggerde om nu zo fel uit te halen, is niet helemaal duidelijk. Bronnen dicht bij het koppel zeggen dat ze al langer geïrriteerd is over hoe sommige mensen Verstappen blijven verdedigen. Ze zou vinden dat Norris dit seizoen vaak de snellere coureur was, maar door pech en strategische fouten van McLaren naast de titel greep.
Het bericht bleef niet onopgemerkt bij de hoofdpersoon zelf. Max Verstappen, die normaal zelden reageert op kritiek van buitenaf, besloot dit keer wél iets terug te zeggen. Hij plaatste een kort verhaal op zijn eigen Instagram-kanaal. Slechts acht woorden, maar ze waren raak: “Tell her to come drive, I’ll wait outside.”
Die zin – vrij vertaald: “Zeg maar dat ze zelf komt rijden, ik wacht buiten” – werd direct opgepikt door fans en media. Het was typisch Verstappen: kort, droog en met een flinke dosis sarcasme. Binnen enkele minuten stroomden de reacties binnen. Duizenden fans vielen stil van het lachen of applaudisseerden virtueel voor de perfecte comeback.
Margarida Corceiro reageerde niet meer publiekelijk. Haar verhaal verdween zoals gepland na 24 uur en er kwam geen nieuw bericht voor in de plaats. Volgens mensen in haar omgeving was ze vooral verrast door hoe snel en scherp Verstappen reageerde. Ze had niet verwacht dat hij überhaupt zou antwoorden, laat staan op deze manier.
De Formule 1-wereld reageerde verdeeld. Een deel vindt dat partners van coureurs zich helemaal niet moeten mengen in dit soort discussies. Anderen vinden het juist verfrissend dat eindelijk iemand hardop zegt wat veel Norris-fans denken. Vooral op Twitter en TikTok ging het er heet aan toe. Hashtags als #TeamMargarida en #MaxMasterclass trendden urenlang.
Lando Norris zelf heeft nog met geen woord gerept over de situatie. Tijdens de persconferentie in Las Vegas werd hem gevraagd naar de uitspraken van zijn vriendin. Hij glimlachte alleen en zei: “Ik heb geen Instagram, dus ik heb niks gezien.” Een antwoord dat door velen werd gezien als een slimme manier om er verder geen olie op het vuur te gooien.
Toch lijkt de angel er nog niet uit. In de paddock wordt gefluisterd dat Verstappen en Norris elkaar dit weekend extra in de gaten zullen houden. Beide coureurs staan bekend om hun agressieve rijstijl als het erop aankomt. Las Vegas, met zijn lange rechte stukken en krappe bochten, leent zich perfect voor een nieuw spektakelstuk.
Voor Margarida Corceiro is dit waarschijnlijk een les geweest. Hoe invloedrijk je ook bent met miljoenen volgers, als je Max Verstappen aanvalt, krijg je gegarandeerd antwoord. En meestal niet het antwoord dat je had verwacht. Haar stilzwijgen na die acht woorden sprak boekdelen.
Het incident zal ongetwijfeld nog lang worden nabeschouwd door fans. Het laat zien hoe persoonlijk de strijd tussen Verstappen en Norris inmiddels is geworden. Zelfs de mensen om hen heen worden er nu bij betrokken. En dat belooft weinig goeds voor een rustig weekend in Las Vegas.
Eén ding is zeker: de Grand Prix van Las Vegas is nog voordat er één ronde is gereden al legendarisch. Dankzij een model, acht woorden en een rivaliteit die maar niet lijkt te doven. De lichten gaan zondagavond uit, maar het vuur brandt nu al volop.
