La Fórmula 1 vive horas de auténtico frenesí. James Vowles, jefe de Williams, acaba de confirmar que Franco Colapinto firmará un contrato multimillonario con Alpine para 2026. El anuncio, hecho hace apenas media hora, sacude el mercado de pilotos como nunca antes.
Colapinto, de 21 años, deslumbró en sus nueve carreras con Williams. Su velocidad pura y carisma argentino conquistaron a los tifosi y a los equipos grandes. Nadie esperaba que Alpine moviera ficha tan rápido y con tanto dinero.
Vowles no ocultó su frustración en la rueda de prensa. “Franco es nuestro descubrimiento, pero Alpine ofreció 45 millones por tres años más bonus ilimitados”, reveló. La cifra triplica lo que Red Bull y Mercedes habían puesto sobre la mesa.
El jefe británico reconoció que Williams no puede competir con ese presupuesto. “Nos duele perderlo, pero no hipotecaremos el futuro del equipo”, admitió. Colapinto se va, pero deja 25 millones de indemnización que Williams reinvertirá en el FW48.
Alpine, por su parte, celebra el golpe maestro. Flavio Briatore, asesor ejecutivo, sonrió ante las cámaras: “Franco es el nuevo Verstappen argentino. Lo queríamos desde Singapur”. El italiano lleva semanas negociando en secreto con el entorno del piloto.
El contrato incluye cláusulas nunca vistas. Colapinto tendrá derecho a veto sobre su compañero y prioridad en desarrollo del monoplaza. Además, Alpine le garantiza asiento titular hasta 2029 con opción a renovación automática si gana tres carreras.
Red Bull se queda con las manos vacías. Helmut Marko ofreció 28 millones más un programa junior, pero llegó tarde. “Nos dormimos”, reconoció el austriaco. Ahora miran a Liam Lawson como plan B, aunque nadie genera la misma expectación.
Mercedes también queda fuera de juego. Toto Wolff admitió que nunca contemplaron pagar tanto por un novato. “Respetamos la decisión de Franco, pero nuestro límite era 30 millones”, explicó. Ahora aceleran negociaciones con Andrea Kimi Antonelli para 2026.
Williams, paradójicamente, sale fortalecido. Los 25 millones de Alpine financiarán el nuevo túnel de viento y dos grandes actualizaciones aerodinámicas. Vowles ya negocia con Carlos Sainz como reemplazo estrella para mantener el impulso mediático.
Colapinto habló por primera vez tras el anuncio. “Amo a Williams, pero Alpine me ofrece ser la cara del proyecto. Es un sueño hecho realidad”, declaró visiblemente emocionado. Su manager viajará mañana a Enstone para firmar los últimos detalles.
El paddock arde con rumores. Dicen que Alpine pagará parte del sueldo con criptomonedas y acciones de Renault. Además, Colapinto tendrá su propia línea de merchandising y documentales exclusivos en Netflix. El argentino pasa de promesa a millonario en cuestión de horas.
Los tifosi argentinos celebran en las redes. Miles de banderas celestes y blancas inundan Buenos Aires. “Franco nos devuelve la ilusión que nos quitó el fútbol”, escribe un usuario. Las camisetas con el 43 ya se agotan en las tiendas oficiales.
Briatore no oculta su satisfacción. “En 2005 traje a Alonso, ahora traigo a Colapinto. Alpine volverá a ganar mundiales”, prometió. El italiano prepara una presentación espectacular en Maranello con presencia de Lionel Messi como invitado especial.
Vowles, mientras tanto, guarda un as en la manga. “Tenemos a un piloto junior que sorprenderá a todos en 2026”, adelantó sin dar nombres. Los rumores apuntan a un posible regreso de Valtteri Bottas o la promoción de un talento de F2.
El mercado de pilotos entra en ebullición total. Con Colapinto colocado, ahora todos miran a Sainz, Pérez y Ricciardo. Los asientos de 2026 valen oro y los equipos grandes ya preparan sus próximas bombas.
Alpine cambia de piel por completo. El azul francés tendrá acento argentino desde el primer test de pretemporada. Los ingenieros ya modifican el cockpit para la estatura de Colapinto y estudian su estilo de pilotaje.
James Vowles cierra la conferencia con una frase para la historia: “Perdimos a Franco, pero ganamos el futuro”. Williams se reinventa con dinero fresco y Alpine apuesta todo a un chico de 21 años que hace seis meses era desconocido.
La Fórmula 1 nunca duerme. Hace 30 minutos cayó la bomba y el paddock ya piensa en la próxima. Colapinto es el nuevo rey del mercado y su historia apenas comienza a escribirse en la pista.
