Las costosas consecuencias del GP de EE. UU. de McLaren: Piastri y Norris obstaculizados por el temor a la descalificación después del caos en el sprint
El Gran Premio de Estados Unidos de 2025 asestó un golpe brutal a las esperanzas de campeonato de McLaren, con Oscar Piastri y Lando Norris lidiando con las consecuencias de una carrera Sprint desastrosa y una estrategia de puesta a punto cautelosa que les costó un ritmo crítico. El implacable Red Bull RB21 de Max Verstappen arrasó tanto en el Sprint como en la carrera principal en el Circuito de las Américas, embolsándose un máximo de 33 puntos y reduciendo la ventaja de Piastri en el campeonato a sólo 40 puntos. El doble abandono de McLaren en el Sprint del sábado, provocado por un choque en la vuelta 1, obligó al equipo a adoptar un enfoque conservador para el domingo, temiendo la descalificación por el desgaste excesivo de las tablas, según el experto de Sky Sports F1, Ted Kravitz. ¿El resultado? Una P2 comprometida para Norris y una mediocre P5 para Piastri, lo que dejó a McLaren lamiéndose las heridas mientras Red Bull y Ferrari capitalizaban.
El caos estalló en la curva 1 de la carrera Sprint el 18 de octubre, cuando el agresivo movimiento interior de Piastri desde el tercer lugar chocó con el Sauber de Nico Hulkenberg, provocando una pelea entre varios autos que acabó con ambos McLaren. Norris, que partía segundo, fue una víctima inocente cuando el coche de Piastri, lanzado por el aire por el golpe de Hulkenberg, se estrelló contra su compañero de equipo, destrozando neumáticos y suspensiones. Verstappen logró una victoria indiscutible en el Sprint, mientras que el punto cero de McLaren los dejó ciegos en cuanto a datos de configuración críticos. “Todo empezó allí”, explicó Kravitz enEl cuaderno de Tedpost-carrera. “El abandono del Sprint significó que McLaren no tenía idea de cómo se comportaría su auto en cuanto a altura de manejo o desgaste de neumáticos, lo que los obligó a adoptar un plan de juego defensivo para el domingo”.
La ausencia de datos de Sprint fue catastrófica para la configuración MCL39 de McLaren, particularmente en lo que respecta a la tabla debajo del piso del auto, una tira de madera diseñada para evitar que los equipos hagan funcionar los autos demasiado bajos para generar una carga aerodinámica excesiva. Según las reglas de la FIA, el desgaste excesivo de las tablas, como se vio en la descalificación de Lewis Hamilton en el GP de China en marzo de 2025, puede dar lugar a prohibiciones de carrera. Sin respuesta del Sprint, McLaren optó por una altura de manejo conservadora para evitar rozar la tabla, sacrificando el rendimiento aerodinámico. “Tuvieron que levantar el coche, dándose margen”, señaló Kravitz. “Ese rendimiento desangró: Red Bull, Ferrari y Mercedes lograron sus configuraciones, funcionando con poca carga aerodinámica sin cruzar la línea de legalidad. McLaren no podía correr el riesgo”.
El Gran Premio del domingo expuso el coste de esa precaución. Verstappen dominó desde la pole, ganando por 11 segundos, mientras que Norris luchó valientemente por la segunda posición, defendiéndose de Charles Leclerc de Ferrari. Piastri, sin embargo, tuvo problemas con un coche que se manejaba mal y terminó en un distante quinto lugar, su peor resultado desde Imola. “El coche nunca se sintió bien”, admitió Piastri por radio, sentimiento del que se hizo eco el director del equipo, Andrea Stella, quien calificó el fin de semana como “un momento de reinicio”. La configuración conservadora empañó la ventaja de McLaren, y los datos de degradación de los neumáticos también son un misterio debido a la ausencia del Sprint. “El segundo problema: no sabían cómo aguantarían los neumáticos”, añadió Kravitz, señalando la superior gestión de neumáticos de Red Bull como un factor clave en la derrota de Verstappen.
Los problemas de McLaren no terminaron con el ritmo. El accidente del Sprint, considerado “mal juzgado” por Kravitz, reavivó las tensiones entre Piastri y Norris después de su choque en Singapur dos semanas antes. Si bien no se emitieron sanciones internas, Stella confirmó las revisiones posteriores a la carrera para abordar la “dinámica de los compañeros de equipo”. La reacción de los fanáticos en X fue feroz, con #McLarenMess como tendencia en 60.000 publicaciones, divididas entre culpar la agresión de Piastri y lamentar el paso en falso estratégico del equipo. Christian Horner, de Red Bull, aprovechó el momento y bromeó: “La implosión de McLaren es nuestra ganancia; Max está de nuevo en la caza”. Con Piastri aventajando a Norris por 14 puntos y Verstappen por 40, el campeonato está más igualado que nunca.
Mientras McLaren se dirige al GP de México, los efectos dominó del GP de Estados Unidos cobran gran importancia. Zak Brown, que acaba de conseguir el contrato de Piastri hasta 2028, se mantiene desafiante: “Nos reagruparemos y contraatacaremos”. Pero con el Red Bull de Verstappen funcionando a toda máquina y Ferrari al acecho, la cautela de McLaren el domingo puede resultar un tropiezo decisivo en la carrera por el título de 2025. En el implacable escenario de la F1, el caos de una vuelta puede reescribir una temporada y las cicatrices de Austin pueden perdurar.
