Oscar Piastri was zichtbaar woedend na het einde van de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten 2025, waar hij als vijfde over de finish kwam. De Australische coureur van McLaren voelde zich benadeeld en richtte zijn frustratie rechtstreeks op wereldkampioen Max Verstappen en diens Red Bull RB21.
Volgens Piastri vertoonde de auto van Verstappen “ongebruikelijke snelheid en grip” tijdens de slotrondes, wat volgens hem onmogelijk was binnen de huidige technische regelgeving van de FIA. In een emotioneel interview riep hij de autosportfederatie op tot onmiddellijke actie: “Controleer de RB21, of ik race niet meer! Dit is niet normaal, er klopt iets niet.”
De uitbarsting van Piastri veroorzaakte grote opschudding in de paddock. Terwijl sommige journalisten zijn reactie toeschreven aan teleurstelling na een zwaar weekend, vonden anderen dat zijn woorden een serieus onderzoek rechtvaardigen. De FIA bevestigde inmiddels dat er geen officieel protest is ingediend, maar dat men “alle gegevens zal analyseren” om volledige transparantie te garanderen.
Verstappen reageerde snel op de beschuldigingen en bleef opvallend kalm. “Iedereen mag praten wat hij wil,” zei de Nederlander. “Wij rijden binnen de regels, zoals altijd. Sommige mensen kunnen gewoon niet tegen verliezen.” Zijn reactie liet Piastri zichtbaar verrast achter; de Australiër verliet de mediazone zonder verdere commentaar.
Binnen het McLaren-team probeerde men de gemoederen te bedaren. Teambaas Andrea Stella verklaarde dat de emotie begrijpelijk was, maar benadrukte dat men eerst de data moet bekijken voordat er conclusies worden getrokken. “Oscar heeft een intens weekend achter de rug. We begrijpen zijn frustratie, maar we vertrouwen op de eerlijkheid van de FIA en de sport.”
De fans reageerden verdeeld op sociale media. Sommigen prezen Piastri voor zijn durf om mogelijke onregelmatigheden aan te kaarten, terwijl anderen hem verweten respectloos te zijn tegenover Verstappen. De hashtag #RB21Gate werd binnen enkele uren trending op X (voorheen Twitter).
Red Bull-teambaas Christian Horner noemde de beschuldigingen “volledig ongegrond”. “Onze auto is volledig legaal. We hebben niets te verbergen,” verklaarde hij. “Het is jammer dat jonge coureurs zulke uitspraken doen zonder bewijs.”
De Grand Prix van de Verenigde Staten eindigde opnieuw met een dominante overwinning voor Verstappen, die met deze zege zijn voorsprong in het kampioenschap vergrootte. Piastri, die als vijfde eindigde na een moeilijke strategie-keuze en lichte bandenslijtage, verloor waardevolle punten in de strijd om de titel.
Hoewel de emoties hoog opliepen, lijkt het onwaarschijnlijk dat de FIA harde maatregelen zal nemen. Toch heeft het incident de rivaliteit tussen Verstappen en Piastri een nieuwe dimensie gegeven. Wat begon als een sportieve concurrentie ontwikkelt zich nu tot een psychologische strijd die de rest van het seizoen zou kunnen bepalen.
Of de RB21 werkelijk onderzocht zal worden, blijft voorlopig onduidelijk. Eén ding is zeker: de Formule 1-wereld praat nog lang na over Piastri’s explosieve woorden – en het beeld van een gefrustreerde jonge ster die openlijk de heersende kampioen durft uit te dagen.
