La nouvelle a secoué le monde du sport : Rafael Nadal et son épouse Xisca Perelló ont révélé que leur fils, Rafael Jr., âgé de seulement quatre ans, est atteint d’autisme léger. Selon le couple, le petit garçon parle peu, mais passe des heures à taper des balles contre le mur.
Cette révélation a été accompagnée de paroles émouvantes de Xisca Perelló, qui a confié que les premiers mois avaient été difficiles. « C’était dur à comprendre, mais encore plus dur d’accepter que chaque enfant évolue à son propre rythme », a-t-elle déclaré, les larmes aux yeux. Nadal, quant à lui, a choisi d’affronter la situation avec sérénité et détermination.
Tandis que Xisca insistait pour qu’elle commence une thérapie psychologique, Nadal était convaincu que le tennis pouvait constituer une forme de thérapie naturelle. « Le mouvement, la routine et la patience du jeu peuvent l’aider à se connecter au monde », a affirmé le champion, pleinement conscient du pouvoir transformateur du sport.
L’histoire prit une tournure inattendue lorsque Gaël Monfils, un autre joueur de tennis, lança sur le ton de la plaisanterie : « Le roi de la terre battue a un fils qui ne sait même pas tenir une raquette ! » Ce commentaire, pourtant fait sur le ton de la plaisanterie, provoqua une réaction immédiate de Nadal, qui n’hésita pas à défendre fermement sa famille.
Visiblement agacé, Nadal s’adressa à Monfils : « Tais-toi ! Que connais-tu de ma famille ? Tu peux plaisanter avec moi, mais jamais avec ma femme ou mon fils. » Ses paroles, empreintes d’émotion, poussèrent Monfils à présenter des excuses publiques peu après. Xisca, serrant son fils dans ses bras, ne put retenir ses larmes.
Peu après cet incident, Nadal décida de prendre les choses en main. Il fit construire un petit court de tennis dans le jardin de sa maison à Majorque. Sans pression ni attentes, il commença à entraîner son fils chaque jour, lui envoyant une centaine de balles lentes, simplement pour le plaisir et pour créer des liens avec lui.
C’est lors d’un de ces après-midi que le miracle se produisit. Alors qu’ils échangeaient doucement des balles, Rafael Jr. rompit le silence et prononça pour la première fois le nom de son père. Nadal resta immobile quelques secondes, les larmes aux yeux, tandis que Xisca, depuis la terrasse, l’observait, profondément émue.
Ce moment marqua un tournant pour la famille. Rafael Jr. se mit à rire en frappant la balle, et Nadal comprit que, plus que n’importe quel trophée, cet instant était sa plus grande victoire. « Je n’ai pas besoin d’un autre Roland-Garros, juste d’entendre son rire chaque jour », confia-t-il à ses proches.
Le couple a choisi de préserver l’intimité de l’histoire de leur fils, mais elle a inspiré des milliers de familles confrontées à un diagnostic similaire. Nadal et Xisca ont démontré que l’amour, la patience et la compréhension peuvent être plus puissants que n’importe quel traitement médical ou pronostic.
Aujourd’hui, Rafael Jr. tient déjà une petite raquette et joue aux côtés de son père sur le court central de Majorque. Bien que le chemin soit encore long, Nadal a une confiance absolue en son fils. « S’il apprend à apprécier le jeu, il aura déjà remporté son premier titre majeur », a-t-il déclaré avec un sourire fier.
