Die Entscheidung von Laurent Mekies hat die langjährigen Probleme von Red Bull neu entfacht und zeigt, warum Verstappen in Brasilien so große Probleme hatte
In der hektischen Welt der Formel 1, in der sich jede Entscheidung wie ein Schachzug in einem Endspiel anfühlt, hat der neue Teamchef von Red Bull Racing, Laurent Mekies, kürzlich eine Entscheidung getroffen, die die alten Dämonen des Teams wieder auferstehen lässt. Mekies, der im Juli 2025 nach seinem plötzlichen Rücktritt die Nachfolge von Christian Horner antrat, beschloss, den RB21 weiterzuentwickeln, auch wenn die Saison zu Ende geht und der Fokus von Konkurrenten wie McLaren bereits vollständig auf 2026 liegt. Diese Strategie, die darauf abzielt, die Schwächen des Autos besser zu verstehen, hat ihren Preis: eine Verzögerung bei den Vorbereitungen für das neue Reglement im nächsten Jahr. Aber darüber hinaus hat es die tief verwurzelten Probleme von Red Bull ans Licht gebracht – Probleme, die seit Monaten schwelten und in der katastrophalen Leistung von Max Verstappen am Wochenende des Großen Preises von Brasilien ihren Höhepunkt fanden. Was als edler Versuch einer Einsicht begann, endete in einem Weckruf, der die Dominanz der Vergangenheit in eine ferne Vergangenheit zu verlegen scheint.
Lassen Sie uns einen Moment auf den Kontext von Mekies’ Entscheidung zurückblicken. Red Bull, einst unangefochtener Herrscher mit vier Titeln in Folge vor Verstappen, kämpft seit Anfang 2025 mit einem Auto, das einer launischen Diva gleicht: brillant auf Hochgeschwindigkeitsstrecken wie Suzuka, aber unkontrollierbar auf Strecken mit geringem Abtrieb oder anspruchsvollem Reifenmanagement wie Bahrain oder Ungarn. Der RB21 leidet unter einem engen Leistungsfenster – zu viel Anpassung an eine Eigenschaft, und das Auto rutscht ins Über- oder Untersteuern. Aerodynamische Instabilität, Überhitzung der Reifen und mangelnde Balance haben dem Team seit Monaten zu schaffen gemacht. Konkurrenten wie McLaren mit ihrem stabilen MCL39 haben dieses Problem nicht; Sie „killen“ bei heißen Bedingungen und auf langen Strecken, während Red Bull mit einem Chassis zu kämpfen hat, das gegen jede Bordsteinkante und jede Kurve zu protestieren scheint.
Mekies, ein Ingenieur mit Herz – wie er oft beschrieben wird – sah in diesen hartnäckigen Problemen eine Chance. Anstatt wie McLaren vorzeitig auf 2026 umzustellen, entschied er sich dafür, weiterhin Ressourcen in den RB21 zu pumpen. „Wir zahlen den Preis dafür, aber es ist ein Nettogewinn“, sagte er nach dem Großen Preis von Mexiko, bei dem Updates das Auto spürbar verbesserten. Die Idee: Durch das Aufdecken und Beheben von Schwachstellen lernt das Team Lehren, die sich auf das zukünftige Auto auswirken. Kein Copy-Paste vom Schwesterteam Racing Bulls, denn diese Autos folgen grundlegend anderen Designpfaden, sondern einem tieferen Verständnis grundlegender Mängel. Es hat teilweise funktioniert; Verstappen stieg in der Meisterschaft mit Siegen in Italien, Aserbaidschan und den USA auf und fiel auf nur 36 Punkte hinter Spitzenreiter Lando Norris zurück. „Wir erleben etwas Außergewöhnliches“, lobte Mekies seinen Fahrer.
Doch dann kommt Brasilien, das Wochenende, das alles in den Wahnsinn treibt und Mekies’ Wagnis in einen Bumerang verwandelt. Interlagos hätte mit seinen legendären Kurven und dem unvorhersehbaren Wetter zu den Stärken von Red Bull passen sollen – erinnern Sie sich an Verstappens Regensieg im letzten Jahr von P17 aus. Stattdessen wurde es zu einem Albtraum. Im Sprint-Qualifying belegte Verstappen nur den sechsten Platz und beklagte sich über einen „außer Kontrolle geratenen“ RB21, der zu stark rutschte. Über Nacht versuchte das Team drastische Anpassungen: eine erhebliche Änderung des Setups, einschließlich der Rückkehr zu einem älteren Boden, um wieder Traktion zu erlangen. Das Ergebnis? Ein überraschender Q1-Ausstieg für Verstappen – sein erster reiner Speed-Ausstieg in seiner F1-Karriere – und ein doppelter Q1-Ausstieg mit seinem Teamkollegen Yuki Tsunoda, der erste seit 2006. Verstappen startete schließlich aus der Boxengasse, nachdem er die Antriebseinheit gewechselt hatte, und nach dem Rennen gab er zu: „Den Titel kann ich vergessen.“ Der Abstand zu Norris wuchs auf 39 Punkte.
Warum scheiterte es so spektakulär? Die Entscheidung von Mekies, sich weiterzuentwickeln, egal wie strategisch, hat die Kernprobleme nicht gelöst, sondern eher angeheizt. Durch die Aufteilung der Ressourcen hat Red Bull entscheidende Zeit im Windkanal und im CFD für 2026 verpasst, aber was noch wichtiger ist: Die inhärenten Probleme des RB21 – dieses enge Zeitfenster und die Gleichgewichtsprobleme – wurden nicht neutralisiert. In Brasilien mit seiner Mischung aus langsamen und mittelschnellen Kurven stellte das Auto zu hohe Anforderungen an die Reifen, während die Setup-Änderungen das Auto noch instabiler machten. „Wir verstehen nicht, wie es so schlimm sein kann“, seufzte Verstappen, der die Bremsen und den Grip verfluchte. Helmut Marko, der 81-jährige Berater, sagte unverblümt: „Überall ist etwas schiefgelaufen. Wir haben in allen Sektoren die Kontrolle verloren.“ Sogar Jos Verstappen, Max‘ Vater, verließ frustriert die Garage.
Dieser Misserfolg in Brasilien ist kein Zwischenfall, sondern ein Symptom der umfassenderen Krise von Red Bull. Interne Unruhe spielt eine Rolle: Die Unsicherheit rund um die Aufstellung für 2026, bei der Mekies Markos impulsiven Stil zugunsten einer geduldigeren Herangehensweise mildert, führt zu Ablenkungen. Der zweite Platz bleibt ein Karussell – Tsunoda kämpft, Lawson wurde zurückgeholt und Talente wie Hadjar geraten ins Wanken. Wenn man dazu noch die Nachwirkungen von Horners Abgang mit Gerüchten über Personalfluktuation und einen veralteten Windkanal hinzufügt, sieht man ein Team, das gegen sich selbst kämpft. McLaren liegt mit seiner stabilen Führung und Konzentration nun mit großem Abstand an der Spitze der Konstrukteure.
Doch Mekies’ Entscheidung ist kein reiner Fehler. Es hat Red Bull gezwungen, tiefer zu graben, und die späten Upgrades haben sich in früheren Rennen sicherlich ausgezahlt. „Es gibt einen Preis, aber auch eine Chance“, betonte er. Für Verstappen, der in den USA „richtige Dominanz“ gezeigt hat, ist Brasilien eine bittere Pille, aber es ist eine Erinnerung daran, warum er so ein Phänomen ist: Er holt das Beste aus einer unvollkommenen Maschine heraus. Das Team muss jetzt Prioritäten setzen: die letzten Rennen gewinnen, um Schwung zu bekommen, und 2026 grundlegend neu aufbauen. Andernfalls riskiert Red Bull nicht nur den Titel, sondern auch sein Imperium.
Im Fahrerlager brodelt es vor Spekulationen. Wird Mekies’ geduldiger Stil Marko überzeugen oder wird er zu mehr Spannungen führen? Vorerst hat seine Wahl die brodelnden Feuer von Red Bull angeheizt, und angesichts der Probleme von Versteappen in Brasilien ist es klar: Ohne radikale Veränderungen bleibt der Österreicher ein Schatten seines glorreichen Selbst. Die Formel 1 wartet gespannt darauf, ob dieser Weckruf der Funke für eine Erholung oder der Beginn eines längeren Abschwungs ist. Zwei Rennen vor Schluss hängt alles vom nächsten Schritt ab.
