Riad, Saudi-Arabien. Die internationale Tennisgemeinde steht nach dem überraschenden Rückzug von Novak Djokovic aus dem Halbfinale des Six Kings Slam gegen Taylor Fritz unter Schock . Der Weltranglistenerste verließ das Match nach dem ersten Satz mit der Begründung, er habe sich Hüft- und Rückenverletzungen zugezogen. Neue Enthüllungen deuten jedoch auf eine weitaus explosivere Unterströmung hin, die die Grundfesten des professionellen Tennis erschüttern könnte.
Quellen aus dem Umfeld des serbischen Teams zufolge hat Dusan Vemic , Djokovics offizieller Trainer, bestätigt, dass der wahre Grund für seinen Rückzug nicht medizinischer Natur war, sondern vielmehr ein geheimer Vertragsstreit mit dem saudi-arabischen Organisationskomitee .
Der Konflikt stand angeblich im Zusammenhang mit einem „Supervertrag“ zwischen Djokovic und dem saudi-arabischen Public Investment Fund (PIF) im Wert von 1,5 Milliarden Dollar über fünf Jahre. Diese Vereinbarung umfasste die internationale Werbung für das Turnier und die obligatorische Teilnahme des serbischen Meisters an allen vom PIF gesponserten Schaukämpfen.
Das Problem entstand jedoch aufgrund bestimmter umstrittener Vertragsklauseln . Insiderquellen behaupten, Djokovic habe sich geweigert, an Werbekampagnen mit fragwürdigen politischen und ethischen Untertönen im Zusammenhang mit Regierungsprojekten in der Region teilzunehmen.
Während einer nichtöffentlichen Sitzung vor dem Halbfinale forderte der Spieler Berichten zufolge eine Vertragsänderung und drohte sogar, die Informationen öffentlich zu machen, falls keine Einigung erzielt würde.
Trainer Dusan Vemic erinnerte sich an die dramatischen Momente vor seinem Rücktritt:
„Novak betrat den Konferenzraum mit wütendem Gesicht und rief: ‚Ich bin niemandes Marionette!‘, bevor er ging.“
Laut Vemic befürchteten die Organisatoren, dass der Vorfall zu einem weltweiten Medienskandal werden könnte, und übten Druck auf den Spieler aus, „aufgrund einer Verletzung“ seine Teilnahme zurückzuziehen, um den Schaden zu begrenzen und das Image des Turniers zu wahren.
„Novak steht zu seinen Prinzipien“, fügte der Trainer hinzu. „Wenn Saudi-Arabien ihn zu etwas Unethischem zwingt, unterstütze ich seine Entscheidung, seine Karriere zu beenden, voll und ganz.“
Die Situation löst eine tiefgreifende Debatte über die Grenzen zwischen Ethik, Geld und Sport aus . Djokovic, bekannt für seinen starken Charakter und sein Engagement für seine Werte, könnte nun mit finanziellen und vertraglichen Sanktionen in Millionenhöhe rechnen, doch seine Haltung hat bereits eine Welle der Unterstützung unter Fans und Kollegen auf der Tour ausgelöst.
In der Zwischenzeit versucht der Six Kings Slam , sein Image wiederherzustellen, und das in einem Kontext, in dem finanzielle Interessen frontal mit den Werten des Sports zu kollidieren scheinen.
Die Wahrheit ist, dass der Fall Djokovic-Saudi-Arabien gerade erst beginnt und einen historischen Präzedenzfall für die Unabhängigkeit der Sportler von den großen Wirtschaftsmächten des Welttennis schaffen könnte.
