De 14-jarige dochter van een Formule 1-wereldkampioen heeft in een recordbrekende stap getekend voor McLaren.Voor jonge bestuurders: reikenFormule 1wordt algemeen gezien als het toppunt van de autosport, waarbij de wereldkampioen wordt beschouwd als de snelste coureur ter wereld.
De reis begint doorgaans in de karting voordat je verder gaat in de juniorcategorieën, zoals de Formule 3 en de Formule 2, waar opvallende prestaties kunnen leiden tot een Formule 1-stoeltje.In dat stadium worden veel opkomende talenten door grote teams gerekruteerd om deel te nemen aan hun ontwikkelingsprogramma’s voor coureurs.Een van de nieuwste toevoegingen aan deMcLarenRacing Driver Development Program is de dochter van Mika Häkkinen, Ella Häkkinen.Zij zal deelnemen aan het programma, dat veelbelovende jonge coureurs helpt de volgende stappen in hun autosportcarrière te zetten.Häkkinen zal een record breken door het jongste lid van het programma te worden, nadat ze al indruk had gemaakt in de vroege stadia van haar carrière.Vorig jaar behaalde ze haar eerste grote internationale overwinning tijdens het Champions of the Future Academy-evenement in Cremona.
Haar volgende stap zal zijn dat ze in de aanloop naar 2027 gaat samenwerken met McLaren voor tests met éénzitter.Het brengt haar weer een stap dichter bij de wereld van de Formule 1, met hetzelfde team waarmee haar vader zowel in 1998 als in 1999 wereldtitels won.Häkkinen behaalde 50 podiumplaatsen, waaronder 20 Grand Prix-overwinningen, gedurende een illustere 10-jarige carrière in de F1.In een gesprek met de Finse krant Ilta-Sanomat zei hij vorige maand dat hij gelooft dat zijn dochter het potentieel heeft om een ster in de autosport te worden.Hij zei: ‘Ella is een buitengewoon getalenteerde autocoureur. Ik zeg dit niet alleen als vader, maar op basis van mijn observaties als voormalig topcoureur.’
McLaren bevestigde ook dat Ella Stevens zal toetreden tot de F1 Academy, de volledig vrouwelijke serie die in 2023 werd gelanceerd om de volgende generatie vrouwelijke coureurs te ondersteunen.Stevens heeft haar sporen al verdiend in het karten en werd de enige vrouw die eerder dit jaar het Britse KZ2 Karting Championship won.De 19-jarige wordt McLaren’s tweede deelname aan de F1-academie, naast Ella Lloyd.McLaren-CEO Zak Brown gaf een verklaring af waarin hij zijn ‘trots’ uitte op de voortdurende groei van het jonge coureursprogramma van het team.Hij zei:“Hoewel ik erken dat er nog meer moet worden gedaan om de vertegenwoordiging van vrouwen in de autosport te vergroten, ben ik enorm trots op de vooruitgang die we op dit gebied hebben geboekt.”Ik hoop dat dit voor alle ongelooflijk getalenteerde vrouwelijke karters, coureurs, ingenieurs, monteurs, marketeers en accountants een signaal is dat onze sport openstaat voor iedereen en zich sterk inzet om het ongelooflijke momentum vast te houden dat we de afgelopen jaren hebben gezien.”Brown vervolgde: “Er zijn zoveel mogelijkheden, zowel op als buiten het circuit, en ik wil NEOM bedanken voor de samenwerking met ons op dit gebied om ons te helpen meer wegen voor vrouwen te openen.”Het is heel spannend om nu drie getalenteerde jonge vrouwelijke coureurs in ons Driver Development Program te hebben, en ik kan niet wachten om ze op het circuit te zien verschijnen.”
