De Formule 1-wereld is opnieuw in rep en roer, en deze keer heeft het niets te maken met bandenkeuze of DRS-zones.
Een onverwachte hoofdrolspeelster heeft zich gemeld: Margarida Corceiro, het Portugese supermodel en vriendin van McLaren-coureur Lando Norris, heeft openlijk Max Verstappen beschuldigd van valsspelen en het omkopen van de FIA na diens dominante overwinning in de Grand Prix van Las Vegas 2025.
Met één enkele Instagram-story ontplofte het internet, en wat begon als een roddel onder fans escaleerde binnen enkele uren tot een van de grootste off-track drama’s van het seizoen.
Het begon in de nacht van zondag op maandag, kort nadat Max Verstappen voor de vierde keer op rij wereldkampioen werd bezegeld met een overtuigende zege op het Las Vegas Strip Circuit.
Terwijl het Red Bull-kamp feestvierde en de Nederlander zijn traditionele “Simply lovely” rondje maakte, verscheen er een story op het account van Margarida Corceiro die niemand had zien aankomen.
In zwarte letters op een rode achtergrond schreef de 23-jarige Portugese: “Gefeliciteerd met het kopen van de titel en het omkopen van de FIA. Wat een schande.” De story bleef precies 24 uur staan – lang genoeg om door miljoenen mensen te worden opgeslagen en gedeeld.
De timing was op zijn zachtst gezegd opvallend. Corceiro is al maandenlang onderwerp van speculatie binnen de F1-paddock vanwege haar relatie met Lando Norris, die dit seizoen lange tijd dé grootste bedreiging vormde voor Verstappens vierde titel.
Hoewel Norris uiteindelijk genoegen moest nemen met P2 in het kampioenschap, bleef de rivaliteit tussen de twee jonge coureurs voelbaar – zowel op als naast de baan.
Dat juist de vriendin van Norris nu de beschuldiging van corruptie uit, werd door veel fans gezien als een indirecte steek vanuit het McLaren-kamp.
Sociale media explodeerden. Hashtags als #Fixstappen, #CorceiroExposed en #VegasGate schoten binnen een uur naar de wereldwijde trending topics. Verstappen-fans vielen massaal over Corceiro heen, terwijl een deel van de Norris-aanhang de beschuldigingen juist toejuichte. “Eindelijk zegt iemand het hardop,” schreef een bekende F1-meme-account.
“Iedereen weet toch dat de FIA Red Bull al jaren bevoordeelt?” Aan de andere kant werd Corceiro weggezet als “bittere WAG” die haar vriendje probeert te verdedigen met ongefundeerde aantijgingen.
De reactie van Max Verstappen liet niet lang op zich wachten. Terwijl hij normaal gesproken zelden reageert op sociale media-drama, koos de kersverse viervoudig wereldkampioen ervoor om dit keer wél van zich te laten horen. Op zijn eigen Instagram-story plaatste hij een korte, maar vernietigende video.
Terwijl hij in zijn privéjet zat op weg naar Qatar, keek hij recht in de camera en zei kalm: “Praat met je vriendje, niet met mij.” Zeven woorden. Geen scheldpartij, geen lange uitleg, geen emotie. Gewoon zeven woorden die Margarida Corceiro volledig stil deden vallen.
De video werd binnen een kwartier meer dan tien miljoen keer bekeken. Corceiro verwijderde kort daarna haar oorspronkelijke story en plaatste een nieuwe met alleen een zwart scherm – een stilzwijgende erkenning dat ze te ver was gegaan.
Sindsdien heeft ze geen woord meer gezegd over de kwestie, en ook Lando Norris zelf heeft zich opvallend stil gehouden. Tijdens de persconferentie in Qatar werd hem direct gevraagd naar de uitspraken van zijn vriendin. Norris glimlachte kort en antwoordde: “Ik heb geen commentaar op privé-zaken.
Mijn focus ligt op de laatste twee races.”
Toch blijft de zaak nasudderen. Verschillende journalisten en oud-coureurs hebben zich in de discussie gemengd. Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya noemde de beschuldigingen “belachelijk en ongefundeerd”, terwijl Sky Sports-analist Karun Chandhok opriep tot meer respect binnen de sport.
“Dit soort persoonlijke aanvallen horen niet thuis in de Formule 1,” zei hij. “Zeker niet van iemand die geen deel uitmaakt van het racen zelf.”
Achter de schermen zou de FIA furieus zijn. Bronnen melden dat de bond overweegt om een officiële waarschuwing te sturen naar Corceiro, omdat haar uitspraken de integriteit van de sport in twijfel trekken. Ook McLaren zou intern niet blij zijn met de actie van de vriendin van hun sterrijder.
Norris, die altijd bekendstaat om zijn vriendelijke en professionele imago, zou volgens ingewijden “not amused” zijn geweest met de escalatie.
Voor Verstappen lijkt het drama echter weinig invloed te hebben. In Qatar reed hij naar poleposition en lijkt hij vastberaden om het seizoen met nog twee overwinningen af te sluiten. Of de kwestie nog een staartje krijgt, is onduidelijk.
Wat wél duidelijk is: met nog twee races te gaan is het kampioenschap allang beslist, maar het echte spektakel speelt zich dit keer buiten de cockpit af.
En zeven woorden van Max Verstappen waren genoeg om een supermodel, een heel internet en een groot deel van de F1-wereld even volledig stil te krijgen.
Voor Verstappen lijkt het drama echter weinig invloed te hebben. In Qatar reed hij naar poleposition en lijkt hij vastberaden om het seizoen met nog twee overwinningen af te sluiten. Of de kwestie nog een staartje krijgt, is onduidelijk.
Wat wél duidelijk is: met nog twee races te gaan is het kampioenschap allang beslist, maar het echte spektakel speelt zich dit keer buiten de cockpit af.
En zeven woorden van Max Verstappen waren genoeg om een supermodel, een heel internet en een groot deel van de F1-wereld even volledig stil te krijgen.
