Charles Leclerc haalde Max Verstappen in tijdens een spannende strijd aan het einde van de race in Mexico-Stad.
Charles Leclerc begon te lachen op de radio en bespotte Max Verstappen, wetende dat de Nederlander hem niet zou kunnen ontmoeten in de laatste ronde van de Mexicaanse Grand Prix. De Ferrari-coureur kreeg in de laatste ronden aanvallen te verduren, maar bleef op de tweede plaats staan.
Leclerc bracht het grootste deel van de Mexicaanse GP door in niemandsland, niet in staat polesitter en uiteindelijke racewinnaar Lando Norris uit te dagen, maar hield comfortabel afstand tot Oliver Bearman, die hem volgde. Naarmate Verstappen zijn laatste stint vorderde, begon hij echter druk te voelen.
Verstappen verkleinde zijn aanzienlijke voorsprong en begon de coureur van de #16 Ferrari voor de geblokte vlag in te halen. Hun plannen werden echter gedwarsboomd toen Carlos Sainz in een rokende Williams aan de kant van de baan stopte, wat aanleiding gaf tot een virtuele safety car.
De VSC stopte halverwege de laatste ronde, maar met twee gele vlaggen in de laatste sector kon Verstappen geen late aanval lanceren. Leclerc zei via de radio tegen race-ingenieur Bryan Bozzi: “Max… Max…” voordat hij in lachen uitbarstte.
De beslissing om de VSC uit te brengen kreeg veel kritiek omdat het niet alleen de strijd om de tweede plaats vertraagde, maar ook leidde tot een hevig gevecht tussen Bearman en voormalig Wereldkampioenschapsleider Oscar Piastri, waarbij beide coureurs strijden om de vierde plaats op de baan.
Een FIA-woordvoerder legde de beslissing uit en zei tegen Express Sport: “In ronde 70 draaide Carlos Sainz en stopte bij de buitenste run-off in bocht 14. Zijn auto lag bloot.
Vervolgens begon de auto te roken en ontving de raceleiding brandmeldingen, waaruit duidelijk werd dat tussenkomst van de marshals noodzakelijk zou zijn voor herstel. Zoals gebruikelijk wanneer marshals worden ingezet om een ​​auto te bergen, wordt de race geneutraliseerd.
In dit geval werd een Virtual Safety Car (VSC) geactiveerd totdat de auto naar een veilige positie achter de slagbomen werd verplaatst. De VSC eindigde zodra de auto in een beschermde positie stond en de race werd afgesloten met een groene vlag.”
De tweede plaats van Leclerc was zijn zevende podium van het seizoen en katapulteerde Ferrari naar de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Slechts 10 punten scheiden de Scuderia, Mercedes en Red Bull met nog vier ronden te gaan in het seizoen 2025.
