F1-bom Max Verstappen krijgt enorme straf bij GP van Mexico, terwijl Lando Norris een ‘gevaarlijke’ beschuldiging uit.

Het Autódromo Hermanos Rodríguez, met zijn iconische stadiongedeelte en door de hoogte ijle lucht, had op 26 oktober de verlossende ronde moeten zijn voor Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad in 2025. Het gevecht over 71 ronden veranderde echter in een farce vol straffen toen de Red Bull-coureur een enorme tijdstoename van 20 seconden kreeg – twee keer 10 seconden – voor twee controversiële incidenten met Lando Norris. De McLaren-coureur noemde Verstappen daarop via de teamradio “gevaarlijk”. Dit zorgde voor schokgolven in de F1-paddock en leidde tot een X onder #VerstappenPenalty (1,8 miljoen vermeldingen). Volgens PlanetF1-polls steunde 65% van de fans Norris’ oproep tot verantwoording.

Verstappen, die op P3 startte na een lock-up in Q3 waardoor hij van de voorlopige pole-positie was gezakt, schoot in ronde 9 naar P1 met een gewaagde duik in bocht 4 op Norris, maar stewards Felipe Massa, George Andreev en Nurlana Mammadova kwamen snel weer bijeen. Hun communiqué, dat 90 minuten na de controles werd vrijgegeven, hield geen blad voor de mond: “Auto 1 [Verstappen] overschreed de limieten en behaalde voordeel in bocht 4 en bocht 8, waardoor auto 4 [Norris] van de baan raakte. Dit was een overtreding van artikel 33.3. Bij stops kreeg hij een straf van 20 seconden.” Deze “enorme straf”, de zwaarste sanctie voor één race sinds Hamilton in 2021 drie plaatsen verloor op Monza (verdubbeld vanwege een pitfout), zorgt ervoor dat Verstappen van voorlopige P1 naar P6 zakt, wat hem 18 punten kost en Carlos Sainz de overwinning bezorgt, vóór Norris op P2 en Charles Leclerc op P3. Daarmee is Max’ achterstand in de titelstrijd op Oscar Piastri teruggebracht tot 70 punten met nog vier races te gaan (100 punten + 20 sprints).

De spanningen braken al vroeg uit, in de apex van bocht 4 in ronde 10 – een blinde bocht bergop naar rechts, waar Norris, P2-starter in zijn MCL39, zich binnen de baan verdedigde terwijl Verstappen van P3 afdreef en de Brit met een 0,2 meter lange squeeze op het gras dwong, wat volgens FIA GPS 0,047 seconden extra tijd opleverde in sector 1. Norris, woedend over de radio: “Ik lag de hele weg voor – die gast is gevaarlijk; ik moest een crash voorkomen, net als de vorige keer!” De tweede botsing vond plaats in de chicane van bocht 8, waar Verstappen opnieuw een duikvlucht maakte, waarbij beide auto’s wijd uit de bocht gingen en 0,032 seconden van de baan af kwamen, waardoor Leclerc hem voorbij kon schieten voor P3. Verstappen, die de 20 seconden uitzat bij zijn stop in ronde 15, fulmineerde: “Tien seconden? Indrukwekkend – hoe zit het met hem in bocht 4? Belachelijk, man,” zijn antwoord, dat deed denken aan de Amerikaanse GP van 2024, waar Norris’ inhaalactie buiten de baan een straf van 5 seconden opleverde, wat Max “oneerlijk” noemde. De onderbouwing van de stewards: “Verstappens acties waren ‘schandalig’ volgens Brundle – hij behaalde een blijvend voordeel,” en viel terug naar P6, achter Sainz’ P1 (Ferrari’s eerste overwinning in Mexico sinds 2023), Norris’ P2 en Leclerc’s P3.

Norris, die met zijn P2 25 punten opleverde en zijn P3-positie (25 achter Piastri) uitbreidde, hield zich na de race niet in: “Max ging een stap te ver – de stewards waren het ermee eens; ik hoop dat hij dat erkent.” De tirade van de Brit op de radio – “Ik kom in een muur terecht” – deed denken aan de botsing in ronde 67 van Oostenrijk 2025 (Verstappens tijdstraf), waar Norris zich “geknepen” voelde, wat een vete aanwakkerde die Max sinds Monza 15 punten heeft gekost. Verstappen, P6 (10 punten), haalde zijn schouders op: “Ik ga er niet om zeuren – 20 seconden is veel, maar focus vooruit; Mexico is klaar.” Zijn seizoen – negen overwinningen maar P3 (70 achter) – hangt af van de sprint van COTA op 19 oktober, waar aanpassingen aan de downforce 199 punten kunnen opleveren.

De straf, de zwaarste sinds Hamiltons dubbele overwinning op Monza in 2021 (3 plaatsen + 5 seconden), markeert de strengere aanpak door de FIA ​​van “vuil rijden” na de botsing tussen Verstappen en Russell in Spanje in 2024 (10 seconden). Massa, voorzitter van de stewards: “Verstappens agressie ging de grens over – hij behaalde twee keer voordeel.” Brundle op Sky: “Schandalig – Norris reed netjes; Max is de schurk.” X’s #NorrisDangerous (1,8 miljoen vermeldingen) verdeelt 65% pro-Lando, @F1Truth: “Max’ ‘vechten’ is smerig – straf is terecht; Lando heeft gelijk.” @RedBullArmy: “Zure druiven – contact in de racewereld; Norris zeurt.”

Piastri’s P4 (18 punten) behoudt zijn voorsprong van 22 punten op Norris, maar Verstappens P6 kost hem er 15, zijn “indrukwekkende” sarcasme is trending. Sainz’ P1, Ferrari’s eerste Mexico sinds 2023, levert 25 punten op voor P4 Constructors (300, 147 achter McLaren). Nu de sprint van COTA op 19 oktober nadert, is Verstappens straf niet alleen punten, maar ook wraak. Norris’ beschuldiging is een sirene voor de eerlijke afrekening in de Formule 1, waar agressie en verantwoordelijkheid samenkomen, en de geesten van Mexico spoken rond in Austins top.