Piastri verbreekt de stilte over McLaren ‘favoritisme’: Monza Swap leidde tot instorting van de titel met 58 punten – ‘Baku was mijn slechtste weekend ooit’

Voor het eerst sinds zijn kampioenschapsdromen uiteenvielen, heeft Oscar Piastri zijn stoïcijnse stilte doorbroken – en de woorden sneden dieper dan welke DNF dan ook. In een rauw, ongefilterd post-Brazilië-interview legde de 24-jarige Australiër de psychologische spiraal bloot die hem heeft zien kelderen van een titelvoorsprong van 34 punten na de Nederlandse GP naar een achterstand van 24 punten achter McLaren-teamgenoot Lando Norris – een brutale swing van 58 punten in slechts zes races. ‘Baku was het slechtste weekend dat ik ooit heb gehad in de racerij,’ bekende Piastri met een kalme stem, maar doorspekt met het gewicht van duizend verloren ronden. “Maar waarschijnlijk het nuttigst.” Die ene zin geeft de paradox weer van een wonderkind dat onder druk bezwijkt: niet een ineenstorting van talent, maar van vertrouwen – veroorzaakt, zo geloven velen, door een stille positiewisseling in Monza die het interne evenwicht van het team voor altijd deed verschuiven. Nu gelekte gegevens FIA-fouten blootleggen en McLaren’s weigering om in beroep te gaan tegen de straf voor Piastri in Brazilië, roept de bekentenis van de Australiër een huiveringwekkende vraag op: heeft McLaren’s ‘geen vriendjespolitiek’-mantra stilletjes Norris gekroond – en Piastri’s titelziel verpletterd?

De val begon op Monza, niet met een crash, maar met een radiooproep. Piastri, die Norris voorliep op P2, ontving de opdracht:‘Laat Lando erdoor – strategische redenen.’Op papier speelt een klein team. In werkelijkheid? Een seismische verschuiving. Als Piastri zijn positie had behouden, zou hij nu met vier punten voorsprong in het kampioenschap staan. In plaats daarvan werd die ruil – verkleed als bandenstrategie – de psychologische breuk. Sindsdien heeft Piastri geen podium meer aangeraakt. Zijn beste? Drie P5’s. Norris? Drie overwinningen, twee poles en een onderlinge dominantie van 14-1 in de kwalificaties, sprints en races. De kloof bestaat niet alleen uit punten – het is aanwezigheid. Norris straalt momentum uit; Piastri, twijfel.

Bakoe was het breekpunt. Piastri arriveerde geschokt door Monza’s “niet geweldige” prestatie en een pitstopfout. Motorstoring in FP1, lastige C6-banden en overdrijven leidden tot een crash in Q3. Racedag? Een jumpstart en vervolgens een P9-finish. “Ik deed te veel mijn best”, gaf hij toe. “Vanaf vrijdag voelde alles verkeerd.” De gegevens ondersteunen de spiraal: in zijn laatste vijf races heeft Piastri meer fouten gemaakt dan in zijn eerste 61 F1-starts samen – lock-ups, aarzelingen, overcorrecties. In Brazilië kostte een straf van 10 seconden voor een botsing met Antonelli en Leclerc in ronde 6 (nu door gelekte telemetrie aan het licht gebracht als een race-incident) hem een ​​podium. Mclaren? Weigerde in beroep te gaan, ondanks dat Williams met succes een soortgelijke straf voor Sainz in Austin ongedaan maakte.

De cijfers zijn genadeloos. Pre-Monza was Piastri’s slechtste niet-DNF P4. Post-Monza? Geen podia. Gemiddelde afwerking: 6,2. Norris? Gemiddeld: 2,8. Kwalificerende kloof? 0,375 seconde alleen al in Brazilië – een kloof in een veld waar de top-10 auto’s een halve seconde van elkaar verwijderd zijn. McLaren geeft de schuld aan circuits met weinig grip (Austin, Mexico, het gegroefde asfalt in Brazilië dat de neerwaartse kracht vermindert door plankslijtage) en beweert dat Piastri’s agressieve stijl meer moeite heeft dan de finesse van Norris. Maar telemetrie vertelt een ander verhaal: in de tweede stint van Brazilië won Piastri 0,2 seconde op Norris in schone lucht – een bewijs dat het tempo er is, begraven onder mentaal puin.

Piastri beschuldigt niet. Hij raast niet. “Hij kropt alles op”, vertelde een insider van het teamHet ras. Maar de druk lekt: acht licentiepunten (vier uit een verbod), een psyche getekend door twijfel aan zichzelf. ‘Ik vecht nu tegen mezelf’, liet hij doorschemeren. De Monza-ruil – hoewel “strategisch” – blijft hangen als een geest. Eén beslissing. Eén offer. Titel verdwenen. Zelfs als Piastri elke resterende race wint en Norris in totaal op P2 eindigt, verliest hij met twee punten. Dat is geen wiskunde. Dat is liefdesverdriet.

McLaren loopt op een koord. CEO Zak Brown zweert “geen teamorders” – achtervolgd door de implosie van Hamilton-Alonso in 2007 die Räikkönen met één punt voorsprong de kroon opleverde. “Ik heb liever dat onze coureurs gelijk spelen en met één verschil verliezen, dan een muntje opgooien”, zei hij tegen Sky. Edele. Maar gevaarlijk. Norris gedijt onder vrijheid; Piastri verwelkt. “Lando heeft geleerd tegenslagen van zich af te schudden”, zegt Martin Brundle van Sky. ‘Oscar nog niet.’ De uitgelekte beelden uit Brazilië – waarop Antonelli’s wielspin en late inlevering te zien zijn – maken de wond alleen maar groter: McLaren had bewijs om te vechten. Dat deden ze niet.

Toch biedt Piastri’s ‘meest nuttige’ weekend hoop. “Baku heeft mij meer geleerd dan welke overwinning dan ook”, zei hij. De veerkracht neemt toe. In Brazilië evenaarde hij, ondanks het verkeer en een lekke band, het tempo van Norris op de lange termijn. De strijder die van Saoedi-Arabië naar Zandvoort leidde is niet dood – hij is gewond, maar wakker. “Ik geloof nog steeds dat ik races kan winnen”, hield hij vol. “Het is niet gemakkelijk… maar het is er.”

Terwijl de neon triple-header van Vegas op 22 november ontbrandt, komt het echte titelgevecht niet op gang – het zit in Piastri’s hoofd. De ‘gelijke behandeling’ van McLaren is nobel, maar zwijgen over straffen en ruiltransacties getuigt van onevenwichtigheid. Verstappen (49 terug) kijkt vrolijk naar de papaya-burgeroorlog. Norris ogen kroning. Piastri? Hij jaagt op verlossing – niet alleen voor punten, maar ook voor bewijs. Dit is geen inzinking. Het is een smeltkroes. De jongen die nooit klaagde, leert brullen. En als hij opstaat? 2025 zal niet het verhaal van Norris zijn. Het zal de wederopstanding van Piastri zijn.

GP van Las Vegas: 20-23 november. Live op ESPN/F1 TV. #PiastriSilence #McLarenSwap #F1TitleCollapse 🏁💔