De Formule 1-wereld werd vandaag opgeschrikt door een onverwachte uitspraakLando Norris, die in een interview na de Japanse GP scherpe kritiek uitteMax Verstappen. Wat begon als een luchtig mediapraatje veranderde plotseling in een storm van controverse toen Norris de Nederlandse viervoudig wereldkampioen ‘niet slim’ noemde in zijn acties op het circuit.
“Hij racet niet slim. Hij vertrouwt te veel op zijn auto en niet op zijn oordeel.”
Norris zei met een grijns die velen provocerend vonden.
De verklaring verspreidde zich snel op sociale media. Binnen een paar minuten was het gebeurd#NorrisVsVerstappenin de top trending topics wereldwijd. Fans van beide coureurs begonnen elkaar verbaal aan te vallen, terwijl journalisten en voormalige chauffeurs hun mening gaven over het opmerkelijke incident.
Volgens insiders van McLaren raakte Norris gefrustreerd na een intens duel met Verstappen in de laatste ronden van de Suzuka-race. Verstappen verdedigde agressief zijn positie, waardoor Norris even de baan miste. Hoewel er geen straf is opgelegd door de FIA, zou de Engelsman zich “onrechtvaardig behandeld” hebben gevoeld.
Voormalig wereldkampioenJenson Knoopreageerde hieronderSky Sports F1:
“Lando is een getalenteerde jongen, maar het was niet het juiste moment of de juiste toon. Max rijdt hard, maar dat doet iedere kampioen. Je kunt geen vier titels winnen zonder slim te zijn.”
De woorden van Button kregen krachtige steun van andere analisten, die benadrukten dat Verstappen bekend stond om zijn strategisch denken en uitzonderlijke race-intelligentie. In tegenstelling tot Norris, die nog steeds hoopt op zijn eerste overwinning van het seizoen, heeft Verstappen dit jaar ook meerdere overwinningen en poleposities behaald.
Verstappen zelf leek niet onder de indruk. Toen hem werd gevraagd naar de opmerkingen van Norris na de race, antwoordde hij droogjes:
“Iedereen heeft recht op een mening. Sommige mensen praten, anderen winnen races.”
Deze korte, koele reactie zorgde voor nog meer opwinding. Veel fans prezen zijn kalmte, terwijl anderen het zagen als een subtiele maar genadeloze aanval op Norris.
McLaren heeft nu geprobeerd de situatie te kalmeren. In een officiële verklaring zei het team dat de woorden van Norris ‘uit hun context zijn gehaald’ en dat hij ‘altijd respect heeft voor zijn collega’s’. Maar het kwaad lijkt al geschied.
De relatie tussen Norris en Verstappen, ooit gekenmerkt door wederzijds respect en humor, lijkt nu op de klippen te lopen. Sommige waarnemers vrezen dat dit incident het begin zou kunnen zijn van een nieuwe, bittere rivaliteit op de grid – een rivaliteit die het F1-seizoen van 2025 nog intenser zal maken.
Of Norris zijn woorden zal intrekken of niet, valt nog te bezien. Maar één ding is zeker: met één enkele zin heeft hij zichzelf in het middelpunt van de grootste F1-beroering van het jaar geplaatst – en Max Verstappen? Zoals altijd blijft hij koel, gefocust en gevaarlijk snel.
