De Formule 1-wereld werd vandaag geschokt door een onverwachte uitspraak van Lando Norris , die Max Verstappen scherp bekritiseerde in een interview na de Japanse GP . Wat begon als een luchtig mediagesprek, ontaardde plotseling in een storm van controverse toen Norris de viervoudig Nederlandse wereldkampioen “niet slim” noemde in zijn gedrag op de baan.
“Hij racet niet slim. Hij vertrouwt te veel op zijn auto en niet op zijn oordeel”,
zei Norris met een grijns die door velen als provocerend werd ervaren.
De verklaring verspreidde zich snel via sociale media. Binnen enkele minuten was #NorrisVsVerstappen wereldwijd trending. Fans van beide coureurs begonnen elkaar verbaal aan te vallen, terwijl journalisten en oud-coureurs hun mening gaven over het opmerkelijke incident.
Volgens McLaren-insiders was Norris gefrustreerd na een intens duel met Verstappen in de laatste ronden van de race op Suzuka. Verstappen verdedigde zijn positie agressief, waardoor Norris even van de baan raakte. Hoewel de FIA geen straf oplegde, voelde de Engelsman zich naar verluidt “oneerlijk behandeld”.
Voormalig wereldkampioen Jenson Button reageerde op Sky Sports F1 :
Lando is een getalenteerde kerel, maar dit was niet het juiste moment of de juiste toon. Max rijdt hard, maar dat doet elke kampioen. Je kunt geen vier titels winnen zonder slim te zijn.
Buttons woorden kregen sterke steun van andere analisten, die benadrukten dat Verstappen bekendstaat om zijn strategisch denkvermogen en uitzonderlijke race-intelligentie. In tegenstelling tot Norris, die nog steeds hoopt op zijn eerste overwinning van het seizoen, heeft Verstappen dit jaar ook meerdere overwinningen en polepositions behaald.
Verstappen zelf leek niet onder de indruk. Gevraagd naar Norris’ opmerking na de race, antwoordde hij droogjes:
“Iedereen heeft recht op een mening. Sommige mensen praten, anderen winnen races.”
Deze korte, koele reactie zorgde voor nog meer opwinding. Veel fans prezen zijn kalmte, terwijl anderen het zagen als een subtiele maar genadeloze sneer naar Norris.
McLaren heeft nu geprobeerd de situatie te kalmeren. In een officiële verklaring zei het team dat Norris’ woorden “uit hun context waren gerukt” en dat hij “zijn collega’s altijd respecteert”. Maar de schade lijkt al te zijn aangericht.
De relatie tussen Norris en Verstappen, ooit gekenmerkt door wederzijds respect en humor, lijkt nu op de klippen te lopen. Sommige waarnemers vrezen dat dit incident het begin kan zijn van een nieuwe, bittere rivaliteit op de grid – een rivaliteit die het Formule 1-seizoen van 2025 nog intenser zal maken.
Of Norris zijn woorden zal intrekken, valt nog te bezien. Eén ding is echter zeker: met één enkele zin heeft hij zich in het middelpunt van de grootste Formule 1-compromis van het jaar geplaatst – en Max Verstappen? Hij blijft zoals altijd koel, gefocust en gevaarlijk snel.
