Tijdens het weekend van de Grand Prix van Mexico heeft Red Bull Racing voor opschudding gezorgd in de Formule 1-wereld. Het team uit Milton Keynes heeft officieel vier speciale upgrades voor de RB21 onthuld, iets wat niemand had verwacht op dit punt van het seizoen. De updates kwamen als een complete verrassing, zowel voor fans als voor rivaliserende teams, en veroorzaakten direct rumoer in de paddock.
Volgens documenten die bij de FIA zijn ingediend, bestaan de verbeteringen uit aanpassingen aan de vloer, de randvleugels, het remkoelingssysteem en de motorkap van de auto. Deze vier onderdelen zouden samen de aerodynamische efficiëntie verbeteren en het prestatieverlies door de dunne lucht in Mexico City minimaliseren. Omdat het circuit zich op meer dan 2.000 meter boven zeeniveau bevindt, is luchtweerstand en koeling altijd een uitdaging voor de teams.
De nieuwe vloer van de RB21 is ontworpen om meer neerwaartse druk te genereren zonder extra weerstand te creëren, terwijl de vernieuwde randvleugels de luchtstroom rond de banden verbeteren. Daarnaast heeft Red Bull grotere luchtinlaten voor de remmen geïntroduceerd, om oververhitting te voorkomen, en de motorkap is herzien met een nieuw koelingskanaal dat efficiënter warmte afvoert uit de motorruimte.
Een ingenieur van Red Bull verklaarde dat de aanpassingen het resultaat zijn van maanden werk in de windtunnel. Volgens hem is de GP van Mexico de ideale plek om deze nieuwe configuratie te testen, vanwege de unieke combinatie van hoogte, temperatuur en luchtvochtigheid.
Niet iedereen was blij met de timing van deze innovaties. McLaren, dat dit seizoen de grootste rivaal van Red Bull is, reageerde furieus toen het nieuws bekend werd. Het team uit Woking diende kort na de eerste vrije training een officiële klacht in bij de FIA, waarin het vraagt om een onderzoek naar de legaliteit van de upgrades. Een woordvoerder van McLaren verklaarde dat de wijzigingen “ongebruikelijk uitgebreid” zijn voor de slotfase van het kampioenschap en mogelijk buiten de toegestane ontwikkelingslimieten vallen.
De FIA bevestigde de ontvangst van de klacht, maar benadrukte dat er vooralsnog geen regel overtreden lijkt te zijn. Toch werd de sfeer in de paddock onmiddellijk gespannen. Andere teams, waaronder Ferrari en Mercedes, volgen de situatie met grote belangstelling.
Max Verstappen bleef kalm toen hij met de media sprak. Hij zei dat hij volledig vertrouwt op zijn ingenieurs en dat de auto uitstekend aanvoelt. De drievoudig wereldkampioen leek vastberaden om zich op de race te concentreren in plaats van op de politieke storm om hem heen.
Ondertussen verklaarden verschillende analisten dat Red Bull met deze stap opnieuw zijn technische superioriteit toont. Toch benadrukten anderen dat transparantie cruciaal blijft in deze cruciale fase van het seizoen. Als de upgrades inderdaad binnen de regels vallen, kan Red Bull met deze verbeteringen een beslissend voordeel behalen in de strijd om de wereldtitel.
De Grand Prix van Mexico, die altijd bekendstaat om zijn unieke omstandigheden en gepassioneerde fans, belooft dus niet alleen een spectaculair duel op de baan te worden, maar ook een politiek schaakspel achter de schermen. Eén ding is duidelijk: de beslissing van Red Bull om vier grote updates tegelijk te introduceren heeft het Formule 1-seizoen 2025 op zijn kop gezet.
