“Ga zitten, Barbie.” — Max Verstappen schokte iedereen toen hij de FIA-voorzitter live op televisie een marionet noemde, nadat Mohammed Ben Sulayem hem had beledigd door hem een “Nederlandse afvalhoop, een legende van bedrog” te noemen. Met slechts twaalf woorden bracht Verstappen de FIA-baas volledig tot zwijgen. Sulayem probeerde terug te reageren, maar kreeg een meedogenloze waarheid van de viervoudig wereldkampioen te horen, waardoor de hele studio in stilte werd gehuld. Het publiek barstte los in applaus, stond op en begon te juichen.
Verstappen zorgt voor opschudding: “Ga zitten, Barbie” – botsing met FIA-voorzitter live op televisie
Het Formule 1-seizoen staat bekend om zijn adrenaline, onverwachte wendingen en verhitte emoties. Toch had niemand verwacht dat een live-interview met Max Verstappen zo’n explosieve lading zou krijgen. Tijdens een uitzending die wereldwijd werd bekeken, kwam het tot een ongekende woordenwisseling tussen de viervoudig wereldkampioen en FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem.
De aanleiding: scherpe woorden van Sulayem
De vonk sloeg over toen Ben Sulayem, op een moment van duidelijk verlies van zelfbeheersing, Verstappen openlijk beledigde. Met de woorden “Nederlandse afvalhoop, een legende van bedrog” trok de FIA-voorzitter fel van leer. Het publiek reageerde geschokt, en zelfs de presentatoren leken even niet te weten hoe ze moesten reageren. Voor een sport die constant onder een vergrootglas ligt en waarin reputatie cruciaal is, kwam deze uitspraak bijzonder hard aan.
Verstappen slaat terug met twaalf woorden
Max Verstappen, bekend om zijn kalme maar directe manier van spreken, aarzelde niet. Met slechts twaalf woorden keerde hij de situatie volledig om: “Ga zitten, Barbie.” Het was een korte zin, maar het effect was enorm. De camera’s registreerden hoe Sulayem verstijfde, zichtbaar geraakt door de onverbloemde minachting in Verstappens reactie. De zaal verstomde; het leek alsof de lucht werd weggezogen uit de studio.
Poging tot weerwoord
Ben Sulayem probeerde nog terug te slaan met een verdediging, maar voordat hij zijn zin kon afmaken, onderbrak Verstappen hem met wat later omschreven werd als een “meedogenloze waarheid”. Hoewel Verstappen geen grove taal gebruikte, was de boodschap hard en glashelder: respect moet verdiend worden en kan niet worden afgedwongen met beledigingen of macht. Deze repliek liet Sulayem sprakeloos achter.
Reactie van het publiek
Wat volgde, was een zeldzaam moment in de wereld van de Formule 1. De stilte in de studio maakte plaats voor een golf van applaus. Toeschouwers stonden op, velen scandeerden Verstappens naam, terwijl de presentatoren zichtbaar probeerden de regie terug te vinden. Het was duidelijk dat Verstappens reactie niet alleen een persoonlijke overwinning was, maar ook resoneerde bij een publiek dat snakte naar authenticiteit en eerlijkheid.
Nasleep en betekenis
Analisten en fans waren het er snel over eens: dit incident gaat de boeken in als een van de meest spraakmakende momenten in de recente F1-geschiedenis. Voor Verstappen bevestigde het zijn imago als een sportman die zich niet laat intimideren, ongeacht wie er tegenover hem staat. Voor de FIA daarentegen kan dit incident een lange nasleep hebben, met vragen over leiderschap, communicatie en respect binnen de sport.
Wat de toekomst ook brengt, één ding staat vast: de woorden “Ga zitten, Barbie” zullen nog lang nazinderen in de paddock, in de media en onder fans. Het moment waarop Max Verstappen niet alleen als coureur, maar ook als mens liet zien dat hij zich niet laat kleineren — en dat zelfs de machtigste figuren in de autosport niet immuun zijn voor de waarheid.
