De Formule 1-wereld werd zondagavond opgeschrikt door een explosieve uitspraak van Oscar Piastri. Kort na de finish van de Grand Prix van de Verenigde Staten beschuldigde de Australische coureur van McLaren niemand minder dan Max Verstappen en Red Bull Racing van vals spel. “Hij heeft vals gespeeld,” zei Piastri voor de camera’s, zichtbaar boos en geëmotioneerd. “Er klopt iets niet met die RB21. Niemand kan zó dominant zijn zonder iets extra’s.”
De woorden van Piastri sloegen in als een bom. Terwijl Verstappen op het podium champagne spoot na zijn zoveelste overwinning van het seizoen, verzamelde zich een groep journalisten rond de McLaren-pitbox. Binnen enkele minuten circuleerde het nieuws wereldwijd. Hashtags als #PiastriGate en #RedBullInvestigation domineerden sociale media.
Volgens bronnen binnen het team van McLaren zou de verdenking draaien om een vermeende “ongeoorloofde motorinstelling” die Red Bull zou hebben gebruikt tijdens de laatste drie races. “Het gaat niet om de rijstijl van Max,” zei een anonieme ingenieur. “Het gaat om technologie die niet overeenkomt met het reglement.”
De FIA reageerde snel en kondigde nog dezelfde avond een technisch onderzoek aan. De RB21 van Verstappen werd verzegeld en naar de technische ruimte van de FIA gebracht voor inspectie. “Wij nemen elke beschuldiging van onregelmatigheid serieus,” luidde het korte statement van de autosportfederatie.
/GettyImages-2242074551.webp)
Red Bull ontkende alle aantijgingen. Teambaas Christian Horner noemde de beschuldigingen “belachelijk” en “een wanhopige poging om de aandacht af te leiden van McLaren’s eigen fouten.” Verstappen zelf bleef kalm en zei enkel: “Ik laat de FIA haar werk doen. Wij weten wat er in onze auto zit — alles is legaal.”
Ondertussen bleef Piastri bij zijn standpunt. “Ik wil geen drama,” verklaarde hij later, “maar ik wil eerlijk racen. Als iemand vals speelt, moet dat worden onderzocht. Punt.”
De situatie heeft het kampioenschap volledig op zijn kop gezet. Fans zijn verdeeld: sommigen prijzen Piastri voor zijn moed, anderen verwijten hem jaloezie en gebrek aan respect. Analisten vrezen dat het onderzoek, ongeacht de uitkomst, blijvende schade kan toebrengen aan de reputatie van de sport.
Volgens insiders wordt het FIA-rapport binnen een week verwacht. Mocht Red Bull schuldig worden bevonden, kunnen sancties variëren van puntenaftrek tot diskwalificatie. Maar als de ploeg onschuldig blijkt, kan dat het imago van Piastri ernstig schaden.
Eén ding is zeker: de Formule 1 heeft in jaren niet zo’n storm meegemaakt. En terwijl de wereld wacht op antwoorden, blijft de paddock in ademloze spanning — want in de Formule 1 is de grens tussen genialiteit en bedrog vaak flinterdun.
