Danica Patrick, l’ancienne pilote d’IndyCar devenue commentatrice controversée de Formule 1, a récemment fait sensation en critiquant ouvertement plusieurs pilotes célèbres. Lors d’une interview en direct sur Sky Sports F1, elle s’en est prise à Lando Norris, le qualifiant de « surcoté » au regard de ses performances réelles en piste. Cette déclaration est intervenue peu après la victoire de Norris au Grand Prix du Mexique en octobre 2024, où il a mis fin à la série de victoires de Max Verstappen.
Pour Danica, les succès de Norris ne sont que le fruit d’un coup de chance. « Il n’a gagné que par chance », a-t-elle déclaré avec ironie, se demandant si le pilote McLaren mérite vraiment toute cette notoriété. Patrick, connue pour sa franchise, a étendu ses critiques à d’autres pilotes comme Charles Leclerc et même Lewis Hamilton, affirmant que beaucoup souffrent d’un ego démesuré sans résultats probants.
La communauté de la F1 a immédiatement réagi avec indignation. Sur les réseaux sociaux, les hashtags #DanicaWrong et #DefendLando ont fait le tour du web en quelques minutes. Les fans britanniques, notamment, ont pris la défense de Norris, mettant en avant ses pole positions et ses podiums en 2024. Des analystes comme Martin Brundle ont qualifié cette opinion d’« irrespectueuse », tandis que d’anciens pilotes comme Jenson Button ont exprimé leur incompréhension en direct.
La vague d’indignation s’est rapidement propagée sur des forums comme Reddit et X (anciennement Twitter). Des utilisateurs ont publié des mèmes comparant Patrick à un « troll d’IndyCar envahissant la F1 ». Un fan a écrit : « Danica pense-t-elle que Norris a de la chance ? Qu’elle conduise une McLaren et on verra bien si elle s’en sort. » La réaction a même impliqué les sponsors, McLaren publiant un message de soutien discret à son pilote.
Lando Norris, imperturbable sous pression, n’a pas laissé passer l’incident. Dix minutes seulement après la diffusion, il a tweeté sur X : « Merci pour l’« analyse », Danica. Je continue à me concentrer sur la course et je laisse la piste faire son travail. #LandoNorris ». Le tweet est devenu viral, récoltant des millions de « j’aime » et renforçant son image de gentleman de la F1. Norris, qui a terminé deuxième du championnat 2024, a profité de cet épisode pour se motiver dans sa préparation pour 2025.
Dans le contexte de la saison 2024, les propos de Patrick sont encore plus surprenants. Norris a remporté quatre courses, dont Miami et Zandvoort, et a permis à McLaren de décrocher le titre constructeurs après 26 ans d’attente. Des critiques comme Danica oublient que, malgré des erreurs initiales, il a été plus performant que Verstappen lors de plusieurs séances de qualifications. Sa régularité s’est ensuite affirmée, avec des podiums à 15 reprises sur 24 courses.
Danica Patrick, quant à elle, a suscité des réactions mitigées. Seule femme à avoir remporté une course d’IndyCar en 2008, elle s’est imposée dans le sport automobile américain. Mais en Formule 1, ses analyses sont souvent sources de polémique. En mai 2025, lors du Grand Prix de Miami, des fans ont réclamé son renvoi après ses commentaires sur la « voiture imparfaite » de Norris, alors que McLaren dominait la compétition.
En novembre 2025, alors que la saison touche à sa fin, cet épisode refait surface. Norris se bat pour le titre face à son coéquipier Oscar Piastri, et les critiques de Patrick alimentent les rumeurs de rivalité interne chez McLaren. Zak Brown, le PDG de l’écurie, réaffirme qu’il n’y a pas de favori, préférant perdre le championnat plutôt que de revivre des scandales comme celui de 2007 avec Hamilton et Alonso.
La déclaration de Danica a également abordé des questions plus larges, comme le sexisme latent dans le sport. Certains de ses défenseurs affirment qu’elle est une cible facile car elle est une femme dans un milieu dominé par les hommes. Cependant, la plupart y voient de l’hypocrisie : Patrick a fait l’éloge de Norris en décembre 2024, le prédisant champion en 2025, mais il le dénigre aujourd’hui. Cette contradiction nuit à sa crédibilité.
Pendant ce temps, la F1 reste un sujet brûlant. Avec le Grand Prix de São Paulo ce week-end, Norris est en quête de points cruciaux. Sa réponse rapide témoigne de sa maturité ; à 26 ans, il est passé du statut d’éternel second à celui de véritable prétendant au titre. Patrick, commentant depuis Las Vegas, peut s’attendre à de vives critiques s’il persiste sur ce ton.
L’impact sur la communauté dépasse le cadre immédiat. Des podcasts comme « Beyond the Grid » ont consacré des épisodes à ce sujet, s’interrogeant sur l’influence de telles critiques sur le développement de la F1. Les jeunes fans, inspirés par Norris, le perçoivent comme une idole accessible, contrairement à la vision cynique de Patrick.
En résumé, l’expression « il n’a gagné que par chance » se retourne contre Danica. Elle a mis en lumière les divisions au sein des médias spécialisés en F1, mais a surtout renforcé la position de Norris. Alors que McLaren termine l’année 2025 en beauté, le Britannique prouve sur la piste que la chance ne sourit pas aux perdants : il construit sa légende grâce à son talent pur.
Cette controverse nous rappelle que la F1 ne se résume pas à la vitesse, mais qu’elle est aussi une histoire humaine. Danica Patrick, intentionnellement ou non, a offert à Norris un nouveau chapitre héroïque. Et tandis que les moteurs vrombissent à Interlagos, le monde entier retient son souffle : chance ou génie ? La réponse se trouve sur la piste.
