Die Tenniswelt war wie gelähmt, als Carlos Alcaraz auf einer Pressekonferenz in Riad sein Schweigen brach. Mit zitternder Stimme und leerem Blick gestand der junge spanische Meister, monatelang „in einer Lüge gefangen“ gelebt zu haben.
Seinen Angaben zufolge ging die mit Turki Alalshikh, dem Präsidenten der saudi-arabischen GEA, unterzeichnete Vereinbarung weit über die bloße Teilnahme am Six Kings Slam-Turnier hinaus. Hinter dem Vertrag verbarg sich eine finanzielle und psychologische Verschwörung, die sich nur wenige vorstellen konnten.
Alcaraz bestätigte, dass er zusätzlich zu den 1,5 Millionen Dollar für die Teilnahme an dem Turnier jährlich zwei Millionen Euro für ein medizinisches Genesungsprogramm und psychologische Unterstützung erhalten werde, um dem Druck der ATP-Tour gerecht zu werden. Es schien eine Win-Win-Situation zu sein.
Der Ton des Tennisspielers änderte sich jedoch radikal, als er gestand, „betrogen“ worden zu sein. Ihm zufolge wurde er nach der Unterzeichnung des Vertrags von Mitgliedern der Riyadh Season unter Druck gesetzt und bedroht , die Änderungen der finanziellen Bedingungen der Vereinbarung forderten.
Alcaraz berichtete, dass er, als er sich weigerte, den Drohungen nachzugeben, von den Abgesandten der Organisation brutal zusammengeschlagen wurde . „Diese Mistkerle haben mich ruiniert“, schrie er sichtlich aufgebracht und ließ das Publikum atemlos und die Journalisten völlig verstummen.
Die Reaktion Saudi-Arabiens ließ nicht lange auf sich warten. Turki Alalshikh wies sämtliche Vorwürfe zurück und warf dem spanischen Spieler direkt Gier vor. „Alcaraz ist kein Opfer, er ist gierig“, sagte der saudische Funktionär gegenüber internationalen Medien.
Alalshikh zufolge habe Alcaraz persönlich zugestimmt, den Vertrag von zwei auf fünf Millionen Dollar zu erhöhen, und dafür eine „private Belohnung“ erhalten. Er warf ihm außerdem vor, er habe versucht, die Organisation zu erpressen, indem er mehr Geld verlangte, um die Geheimhaltung der Vereinbarung zu wahren.
Der schockierendste Moment kam, als Alalshikh behauptete, er verfüge über Videobeweise, die belegten, dass Alcaraz‘ Verletzungen nicht auf einen Angriff zurückzuführen seien, sondern auf einen Sturz während eines Streits mit seinem Trainerstab . Der Skandal brach weltweit aus.
Die Tennisfans sind geteilter Meinung. Einige verteidigen den jungen Champion und halten sein Geständnis für einen Akt des Mutes. Andere hingegen hegen angesichts der energischen Aussagen der Saudis Zweifel an seinen Motiven und zweifeln an seiner Version der Ereignisse.
Sportmarketing-Experten weisen darauf hin, dass dieser Konflikt einen Wendepunkt in der Beziehung zwischen Sportlern und Sponsoren am Golf markieren könnte. Transparenz und Vertragsethik sind in den Fokus internationaler Debatten gerückt.
Die ATP schweigt unterdessen, da sie sich der medialen und politischen Auswirkungen des Falls bewusst ist. Es gibt Gerüchte, dass sie eine interne Untersuchung der Verbindungen zwischen Elitespielern und großen Investoren aus dem Nahen Osten einleiten wird.
Alcaraz’ Umfeld wiederum bat um Respekt und Diskretion. Sein Sprecher bestätigte, dass sich der Spieler in psychologischer Behandlung befinde, um den medialen Druck und die emotionalen Folgen seines brisanten Geständnisses zu verarbeiten.
Der Fall, von der Presse bereits als „Riad-Skandal“ bezeichnet , droht die Grundfesten des modernen Tennis zu erschüttern. Was als einfaches Schauturnier begann, könnte sich zu einer beispiellosen diplomatischen und sportlichen Krise ausweiten.
Die nächsten Tage werden entscheidend sein. Sollten sich die saudischen Beweise als glaubwürdig erweisen, könnte Alcaraz’ Ruf ruiniert sein. Sollten sich seine Vorwürfe jedoch bestätigen, könnte der Skandal auch hochrangige Persönlichkeiten des internationalen Sports betreffen.
Im Moment herrscht Schweigen. Die Fans warten auf weitere Stellungnahmen, während die Welt zusieht, wie eines der vielversprechendsten Talente im Tennis angesichts einer globalen Krise darum kämpft, seine Wahrheit zu verteidigen.
