“Il ne mérite pas mon respect” : Whoopi Goldberg déclenche une tempête médiatique après ses propos sur Max Verstappen
Une simple phrase a suffi à enflammer le monde du sport et du divertissement. Lors de son émission télévisée, Whoopi Goldberg a lâché une déclaration qui résonne encore : « Il ne mérite pas mon respect. » Ces mots, prononcés avec une fermeté glaciale, visaient le triple champion du monde de Formule 1, Max Verstappen. L’actrice et animatrice oscarisée semblait vouloir exprimer une opinion tranchée sur la personnalité du pilote néerlandais, mais le ton de son intervention a rapidement tourné à la polémique.
Tout a commencé lors d’un débat animé sur le plateau de The View, où les chroniqueurs discutaient des personnalités sportives considérées comme « arrogantes mais talentueuses ». Quand le nom de Verstappen a été mentionné, Goldberg a réagi sans détour. « Ce n’est pas parce qu’il gagne qu’il a droit à mon respect », a-t-elle déclaré, suscitant un silence lourd parmi ses collègues. Elle a ajouté que « le respect se gagne par la manière d’agir, pas seulement par les trophées ».
La réaction sur les réseaux sociaux a été instantanée. Des milliers de fans de Verstappen ont exprimé leur colère, accusant Whoopi Goldberg d’arrogance et d’ignorance envers le sport automobile. Les hashtags #RespectVerstappen et #WhoopiOut ont rapidement grimpé en tête des tendances mondiales sur X (anciennement Twitter). Certains internautes ont même rappelé que Verstappen est connu pour son implication dans plusieurs œuvres caritatives et pour son soutien constant à de jeunes pilotes.
Mais c’est la réponse de Max Verstappen lui-même qui a véritablement renversé la situation. Moins de dix minutes après la diffusion de l’émission, le pilote néerlandais a publié un message bref mais foudroyant sur ses réseaux : « Le respect, je le gagne sur la piste, pas sur un plateau. » Dix mots, pas un de plus — et pourtant, ils ont eu l’effet d’un coup de tonnerre. Ce message a été partagé des millions de fois, accompagné de commentaires saluant son calme et son assurance.
Dans les heures qui ont suivi, plusieurs personnalités sportives, dont Lewis Hamilton et Charles Leclerc, ont exprimé leur soutien tacite à Verstappen, soulignant que « les jugements extérieurs ne devraient jamais ternir le mérite sportif ». Même des célébrités hors du monde de la F1, comme le chanteur Justin Bieber et l’actrice Gal Gadot, ont commenté l’incident, appelant à davantage de respect entre artistes et athlètes.
De son côté, Whoopi Goldberg n’a pas tardé à faire face à la pression médiatique. Interrogée par un journaliste à la sortie des studios d’ABC, elle a tenté d’adoucir ses propos : « Je ne déteste pas Max Verstappen. J’ai simplement dit que je ne le connais pas assez pour lui accorder mon respect aveuglément. » Cependant, le mal semblait déjà fait.
L’affaire illustre une fois de plus la puissance dévastatrice des mots à l’ère des réseaux sociaux. En quelques heures, un simple commentaire a suffi à opposer deux mondes : celui du divertissement américain et celui du sport européen. Si Verstappen en sort grandi, fidèle à son image de compétiteur calme et implacable, Whoopi Goldberg, elle, se retrouve au centre d’une tempête médiatique qu’elle n’avait peut-être pas anticipée.
