Jannik Sinner fait taire une salle et enflamme Internet : le mouchoir à 80 $ qui a fait tomber un numéro 1 mondial
Boca Raton, Floride – 17 novembre 2025 – Numéro un mondial en titre, auréolé de deux titres consécutifs aux ATP Finals et d’une saison 2025 couronnée par trois tournois du Grand Chelem, Jannik Sinner a pourtant troqué hier après-midi les projecteurs des stades pour la douce lumière d’une maison de retraite discrète de Boca Raton. Il est arrivé à l’improviste avec un camion de déménagement rempli de téléviseurs connectés de 55 pouces et un cœur plus grand que n’importe quel trophée.
Aucune caméra n’était présente. Pas d’équipe de relations publiques. Juste Sinner, son physiothérapeute et une promesse qu’il s’était faite après avoir perdu sa grand-mère bien-aimée Rosa en 2023 : passer une journée chaque intersaison à rendre visite aux personnes âgées isolées.
La résidence pour personnes âgées Avanti, un établissement modeste de 48 lits, ignorait tout de la venue de la superstar italienne. À 14 h 17, un homme roux et longiligne, vêtu d’un simple sweat-shirt à capuche, franchit la porte d’entrée avec un premier carton. Les résidents crurent d’abord à un livreur, jusqu’à ce que Dolores Ricciardi, 86 ans, lève les yeux de son fauteuil roulant et murmure : « Mon Dieu… c’est le garçon du tennis ! »
En quelques minutes, la salle commune s’anima. Sinner installa lui-même 28 téléviseurs flambant neufs (un dans chaque chambre partagée et dans chaque coin isolé), les programma sur la chaîne italienne RAI pour les nonnas nostalgiques, et s’assit par terre pour serrer dans ses bras chaque résident qui le souhaitait. Il écouta les récits de la guerre de Corée de M. Harold, rit des anecdotes de Maria, 92 ans, sur ses bals dans la Rome des années 1950, et laissa Anthony, 79 ans, rescapé d’un AVC, poser une main tremblante sur son trophée de l’Open d’Australie que Jannik avait discrètement apporté dans son sac à dos.
Puis vint le moment qui transforma un beau geste en un déferlement de larmes à l’échelle mondiale.
Dolores, la même femme qui l’avait reconnu la première, s’avança à petits pas, appuyée sur un déambulateur. Elle tenait à la main un mouchoir en coton blanc qu’elle avait brodé le mois précédent (de minuscules renards roux et les mots « Forza Jannik » en point de croix impeccable). L’arthrite lui faisait souffrir à chaque point, mais elle l’avait terminé la veille au soir, « au cas où je rencontrerais un jour mon joueur préféré ».
Elle le pressa dans sa paume.
Sinner le déplia lentement. Son regard suivit les délicats renards, puis les lettres tremblantes. Pendant dix longues secondes, il resta silencieux. Puis le champion du monde de 24 ans (celui-là même qui avait tenu tête à Djokovic et Alcaraz sans broncher) accomplit un exploit inédit : il cassa le tapis.
Il s’est agenouillé devant Dolores, a pressé le mouchoir contre son cœur et s’est mis à pleurer. Pas des larmes polies. De gros sanglots à secouer les épaules. Entre deux sanglots, il a réussi à prononcer quatre phrases en italien qui sont instantanément devenues virales lorsqu’une infirmière a filmé la scène avec son téléphone :
« Mamie, c’est le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu. Ma grand-mère Rosa brodait comme ça. Merci de me la faire retrouver. Je t’aime. »
(« Grand-mère, c’est le plus beau cadeau que j’aie jamais reçu. Ma grand-mère Rosa brodait comme ça. Merci de me l’avoir fait revivre. Je t’aime. »)
Il embrassa Dolores sur les deux joues, glissa le mouchoir dans sa poche, juste au-dessus de son cœur, et refusa de le ressortir pour le reste de la visite.
À 18 h, la vidéo avait été visionnée 42 millions de fois. Le hashtag #SinnerHandkerchief est devenu viral dans le monde entier en moins d’une heure. Les fans ont inondé la cagnotte GoFundMe de la maison de retraite de 180 000 $ en six heures. Dolby a fait don de dix téléviseurs supplémentaires. Le maire de Boca Raton a proclamé le 17 novembre « Journée Jannik Sinner ».
Sinner, qui est parti discrètement par une porte latérale, n’a ensuite publié que la photo du mouchoir sur Instagram avec la légende suivante :
« Les personnes âgées sont nos racines ; elles nous enseignent l’amour et la résilience. Aujourd’hui, Dolores me l’a encore enseigné. Je n’oublierai jamais. »
Le champion du monde, détenteur de 15 titres sur le circuit, de 48 millions de dollars de gains et du service le plus rapide du circuit, transporte désormais partout avec lui un morceau de coton à 80 dollars. Et chaque fois qu’il le prend avant un match, il murmure les mêmes quatre mots :
«Allez, grand-mère Rosa.»
Parfois, les plus grands vainqueurs ne sont pas ceux qui ne pleurent jamais. Ce sont ceux qui laissent le monde voir pourquoi ils pleurent.
