Le président de Ferrari, John Elkann, a déclenché une vive polémique dans le monde de la Formule 1 après avoir ouvertement critiqué Lewis Hamilton et Charles Leclerc, déclarant que les pilotes devraient « se concentrer davantage sur la conduite et moins parler » suite à la performance décevante de Ferrari au Grand Prix du Brésil.
Ces remarques interviennent peu après la mauvaise performance de Ferrari à Interlagos, où les deux pilotes ont rencontré des difficultés liées à la dégradation des pneus, à des problèmes de réglages et à une stratégie d’équipe discutable, laissant la Scuderia loin derrière ses rivales comme Red Bull et Mercedes en termes de rythme de course.
La déclaration d’Elkann a immédiatement attiré l’attention, non seulement par son ton direct, mais aussi parce qu’elle visait deux des noms les plus prestigieux de la Formule 1 : Hamilton, sept fois champion du monde, et Leclerc, l’espoir prometteur de Ferrari depuis longtemps.
Selon des sources internes, le président de Ferrari était frustré par ce qu’il considérait comme des commentaires publics excessifs de la part des pilotes concernant les performances de l’équipe, estimant que l’attention devait rester concentrée sur l’amélioration des résultats plutôt que de discuter des problèmes internes avec les médias.
Cependant, la réaction d’Hamilton et de Leclerc fut immédiate et ferme. Les deux pilotes se seraient sentis offensés par l’insinuation selon laquelle leur professionnalisme ou leur implication laissaient à désirer, et ont répondu par des propos insistant sur le travail d’équipe, le respect et une communication constructive.
Hamilton, qui devrait rejoindre Ferrari en 2026, aurait été particulièrement surpris par les critiques d’Elkann, les considérant comme une attaque inutile susceptible de nuire au moral de l’équipe à un moment critique de la saison.
Il a ensuite souligné que le dialogue ouvert entre les pilotes et les ingénieurs est essentiel au progrès, suggérant que le fait de faire taire les retours honnêtes serait contre-productif pour atteindre l’objectif de Ferrari de retrouver sa forme victorieuse en championnat.
Leclerc, quant à lui, s’est montré plus mesuré mais ferme, affirmant que la communication a toujours été l’un des points forts de Ferrari et que la transparence entre l’équipe et le pilote ne doit jamais être confondue avec des plaintes ou une source de distraction.
Leurs réponses sont rapidement devenues virales, de nombreux fans et analystes saluant la maturité des deux pilotes et défendant leur droit d’exprimer leurs préoccupations concernant les problèmes de performance ayant un impact direct sur les résultats en piste.
Les réseaux sociaux se sont enflammés de hashtags soutenant les pilotes, tandis que les fans accusaient la direction de Ferrari d’être déconnectée de la Formule 1 moderne, où le travail d’équipe, l’analyse des données et les boucles de rétroaction sont essentiels à la compétitivité.
La controverse a également relancé les débats sur la structure interne de Ferrari, certains suggérant que les hauts dirigeants de l’écurie rejettent souvent la faute sur les pilotes au lieu de s’attaquer aux lacunes stratégiques et opérationnelles plus profondes.
Les observateurs ont noté que ce dernier épisode reflétait un thème récurrent au sein de la direction de Ferrari au fil des ans : une tendance à critiquer publiquement le personnel après des échecs plutôt que de favoriser un front uni pour résoudre les problèmes en interne.
D’anciens pilotes et des membres de l’écurie ont donné leur avis, évoquant des moments similaires dans l’histoire de Ferrari où des conflits au sein de la direction avaient débordé sur les médias, entraînant souvent une instabilité et des performances en deçà des attentes lors des courses suivantes.
Les partisans d’Hamilton se sont montrés particulièrement véhéments, avertissant que de telles critiques publiques pourraient rendre sa transition à venir chez Ferrari plus difficile, créant potentiellement des frictions avant même qu’il ne commence son mandat au sein de l’écurie italienne.
De leur côté, les fans de Leclerc ont exprimé leur sympathie, soulignant qu’il avait porté à maintes reprises le poids des attentes de Ferrari à travers des années d’erreurs stratégiques et de performances automobiles inconstantes, souvent sans recevoir la reconnaissance qu’il méritait.
Dans les jours qui ont suivi l’incident, des informations ont indiqué que des discussions privées avaient eu lieu entre Elkann, le directeur de l’équipe Frédéric Vasseur et les deux pilotes afin d’apaiser les tensions et de rétablir l’harmonie interne.
Des sources proches de l’équipe ont décrit la réunion comme « constructive », même si certains initiés se sont demandés si les propos d’Elkann n’avaient pas déjà durablement nui à l’image de Ferrari et aux relations avec ses pilotes.
Les analystes estiment que la frustration d’Elkann provient de l’incapacité persistante de Ferrari à se battre régulièrement pour les titres malgré d’importants investissements, ce qui engendre une pression croissante de la part des actionnaires et des fans.
Pourtant, les critiques font valoir que pointer du doigt les pilotes est une vision à court terme, étant donné que les problèmes récurrents de Ferrari en matière d’usure des pneus, de stratégie de course et d’exécution des arrêts aux stands restent des facteurs clés de leur manque de succès ces dernières saisons.
Alors que l’histoire continue de se dérouler, beaucoup dans le paddock voient cela comme un moment décisif pour la culture de Ferrari : l’équipe peut-elle surmonter les querelles publiques et se concentrer sur la reconstruction de son unité en vue de la prochaine campagne de championnat ?
Au final, les réponses dignes de Hamilton et Leclerc leur ont valu une admiration générale, transformant ce qui avait commencé comme une sévère réprimande en un puissant rappel de l’importance du leadership, de la communication et du respect mutuel dans la Formule 1 moderne.
