Max Verstappens ontroerende woorden van bemoediging aan zijn nichtje nadat bij haar dyslexie werd vastgesteld, laten fans versteld staan.
In een wereld waar Formule 1-kampioenen vaak worden gevierd om hun razendsnelle overwinningen en onverslaanbare strategieën, toont Max Verstappen zich van een verrassend tedere kant.
De 28-jarige Nederlander, die dit jaar voor de vierde keer op rij de wereldtitel pakte, deelde recentelijk een persoonlijk moment dat het hart van miljoenen fans raakt. Het ging om zijn jonge nichtje, de dochter van zijn zus Victoria, bij wie dyslexie is vastgesteld.
Met eenvoudige maar krachtige woorden – “Je gaat het geweldig doen” – bood Verstappen niet alleen troost, maar ook een bron van inspiratie aan het meisje, dat worstelt met de uitdagingen van deze leerstoornis.
Dit intieme gebaar, vastgelegd in een familievideo die viral ging op sociale media, heeft de online gemeenschap in vuur en vlam gezet. Fans noemen het unaniem een van de meest ontroerende momenten uit Verstappens carrière buiten de baan.
Het verhaal begint in de warme kring van de Verstappen-familie, een clan die al generaties lang doordrongen is van autosport en doorzettingsvermogen. Max, geboren in 1997 in Hasselt als zoon van voormalig F1-coureur Jos Verstappen en kartkampioene Sophie Kumpen, groeide op in een omgeving waar falen geen optie was.
Zijn zus Victoria, geboren in 1999, volgde een ander pad: ze koos voor een leven als moeder en influencer, weg van de spotlights van de racewereld. Victoria en haar partner verwelkomden in 2023 hun derde kind, een dochtertje dat nu het middelpunt is van deze hartverwarmende episode.
De diagnose van dyslexie kwam als een schok voor de familie. Dyslexie, een neurologische leerstoornis die het lezen, schrijven en spellen bemoeilijkt, treft naar schatting 5 tot 10 procent van de kinderen wereldwijd.
Voor een jong kind kan zo’n vaststelling voelen als een onoverkomelijke barrière, vooral in een tijd waarin prestatiedruk op school hoog is.
Maar Verstappen, die zelf bekendstaat om zijn mentale veerkracht – denk aan zijn epische comeback in het seizoen 2021 tegen Lewis Hamilton – liet zich niet van de wijs brengen.
In een kort filmpje dat Victoria deelde op Instagram, zien we Max gehurkt naast zijn nichtje zitten, ergens in de tuin van het familiehuis in Nederland. Het meisje, met betraande wangetjes en een verwarde blik, knijpt in een knuffelbeer terwijl ze vertelt over de “moeilijke letters” die haar plagen.
Verstappen, in zijn kenmerkende casual outfit – een simpel T-shirt en jeans, ver weg van zijn Red Bull-racepak – legt een arm om haar schouders. “Hé, kleine kampioen,” begint hij zachtjes, zijn stem vol warmte. “Weet je, ik heb ook weleens dingen meegemaakt die super moeilijk leken.
Op de kartbaan, in de auto, alles ging soms mis. Maar raad eens? Ik gaf nooit op. En jij? Jij bent sterker dan je denkt.” Het meisje kijkt op, haar ogen groot van verwondering. “Echt?” fluistert ze. “Echt,” knikt Max.
“Dyslexie is gewoon een bocht in de weg, zoals in een race. Je moet even remmen, een andere lijn nemen, maar dan scheur je er voorbij. Je gaat het geweldig doen. Ik beloof het je. En als het niet lukt, dan help ik je wel. Samen winnen we dit.”
Deze woorden, uitgesproken met de oprechtheid van een oom die weet wat doorzetten betekent, raken een snaar bij iedereen die het ziet. De video, die binnen 24 uur meer dan 5 miljoen views haalde, explodeerde op platforms als X (voorheen Twitter) en TikTok.
Fans, gewend aan Verstappens stoïcijnse interviews na een overwinning, waren overdonderd. “Dit is de echte Max,” tweette een volger met duizenden likes.
“Niet de kampioen op het podium, maar de man die harten wint met eenvoud.” Een andere fan deelde: “Als zevenvoudig wereldkampioen – wacht, hij is nu al op weg naar de zevende? – kan hij alles kopen, maar hij geeft het belangrijkste: hoop.” Inderdaad, op 28 november 2025, na zijn recente triomf in de Grand Prix van Las Vegas, waar hij met een sublieme inhaalmanoeuvre de titelstrijd nieuw leven inblies, lijkt Verstappen onstuitbaar.
Maar dit moment toont dat zijn grootste kracht niet in pk’s schuilt, maar in empathie.
De reactie op sociale media is niet alleen lovend, maar ook inspirerend. Duizenden ouders van kinderen met dyslexie deelden hun eigen verhalen, dankbaar voor Verstappens normalisatie van de stoornis. “Mijn zoon heeft hetzelfde, en dit geeft hem moed,” schreef een moeder uit België.
Experts in de leerstoornissen, zoals dyslexie-specialisten van de Nederlandse Dyslexie Stichting, prijzen de coureur indirect. “Bekende figuren als Max kunnen stigma’s doorbreken,” stelt een woordvoerder in een recent statement.
“Zijn boodschap – dat dyslexie geen zwakte is, maar een andere manier van denken – is goud waard.” Het herinnert aan iconen als Richard Branson of Whoopi Goldberg, die hun dyslexie omzetten in creatieve sterktes.
Verstappen zelf, die in interviews zelden over privézaken spreekt, hintte er tijdens een persconferentie in Abu Dhabi naar. “Familie is alles,” zei hij kortaf, met een glimlach. “En als ik iemand kan helpen, doe ik dat.”
Dit incident werpt ook licht op de mens achter de held. Verstappen, die in 2024 vader werd van zijn eerste kind met partner Kelly Piquet, balanceert een hectisch leven vol races, sponsordeals en media-ophef. Toch vindt hij tijd voor deze kleine momenten, die zijn imago als ‘ijskoude winnaar’ nuanceren.
Fans speculeren al: zou dit de start zijn van een bredere campagne tegen leerstoornissen? Red Bull, zijn team, reageerde positief met een statement: “Max is niet alleen een kampioen op de baan, maar ook in het leven.” En zo inspireert een simpele zin – “Je gaat het geweldig doen” – een golf van positiviteit.
In een tijd van polarisatie en prestatiedruk herinnert Verstappens nichtje-verhaal ons eraan: echte overwinningen beginnen met een knuffel en een belofte.
De viral video blijft cirkelen, met remixes op TikTok waar fans Verstappens woorden over racemomenten heen monteren. Het meisje zelf? Volgens Victoria bloeit ze op, met een nieuw zelfvertrouwen en een mini-Red Bull-petje als talisman. Voor Max is het business as usual: volgende race, volgende zege.
Maar voor ons, de toeschouwers, is dit een les in menselijkheid. Een kampioen die niet alleen snelheid viert, maar ook kwetsbaarheid. En dat, lieve lezers, is pas echt een podiumfinisch.
