Zak Brown ha scosso il mondo della Formula 1 dopo aver lanciato un drammatico ultimatum alla FIA dopo il Gran Premio del Brasile. Furioso per il controverso terzo posto di Max Verstappen, il CEO della McLaren ha dichiarato: “O riesaminare i risultati della gara o la McLaren lascerà la F1!”
Lo sfogo è arrivato poche ore dopo la straordinaria rimonta di Verstappen dalla pit lane per finire sul podio, un risultato che aveva già suscitato diffusi sospetti tra le squadre rivali. La dichiarazione di Brown, tuttavia, ha trasformato la speculazione in una vera e propria crisi per lo sport.
Secondo quanto riferito dal paddock, Brown ritiene che la vettura di Verstappen abbia beneficiato di prestazioni irregolari del motore durante diversi giri, probabilmente violando le norme FIA. Ha accusato l’organo di governo di ignorare i segnali di allarme emersi durante l’analisi dei dati post-gara.
I funzionari della FIA inizialmente respinsero le affermazioni come infondate, ma il tono feroce di Brown e la minaccia di ritirare la McLaren dal campionato costrinsero l’attenzione immediata. La polemica divenne presto uno dei momenti più esplosivi della storia recente della Formula 1.
“Non possiamo continuare a correre in un ambiente in cui l’equità è in discussione”, ha detto Brown in un’intervista infuocata. “Se esiste anche solo la possibilità che modifiche illegali abbiano influenzato i risultati, è necessario indagare: la trasparenza non è negoziabile.”
La FIA ha rilasciato una breve dichiarazione in cui riconosce il reclamo ma si rifiuta di commentare ulteriormente. Nel frattempo, i rappresentanti della Red Bull hanno negato ferocemente qualsiasi illecito, definendo le accuse di Brown “prive di fondamento” e “motivate emotivamente”.
Quando si è diffusa la notizia dell’ultimatum, sui social media sono esplose opinioni divise. Alcuni fan hanno applaudito Brown per essersi opposto a quello che consideravano un favoritismo della FIA, mentre altri lo hanno criticato per aver reagito in modo eccessivo e danneggiato la reputazione dello sport.
Ex piloti e analisti sono intervenuti, e molti hanno notato che un simile confronto pubblico tra il team principale e la FIA era quasi senza precedenti. L’ultima volta che un top team ha minacciato il ritiro è stato durante i disordini politici dei primi anni 2000.
A porte chiuse, gli ingegneri della McLaren avrebbero raccolto dati di telemetria per supportare le loro affermazioni. Hanno indicato schemi di accelerazione insoliti nella vettura di Verstappen durante i giri dal 38 al 44, che secondo loro non potevano essere spiegati dal comportamento del sistema ibrido standard.
La Red Bull ha immediatamente risposto, fornendo i propri registri di dati che dimostrano la conformità agli standard FIA. Il team ha insistito sul fatto che il ritmo di Verstappen era il risultato della strategia, non della tecnologia, e ha accusato la McLaren di suscitare polemiche per coprire le proprie carenze.
Si diceva che i funzionari della FIA fossero sottoposti a enormi pressioni per mantenere la credibilità di questo sport. In privato, alcune fonti hanno suggerito che le figure senior all’interno dell’organizzazione erano frustrate dal tono pubblico di Brown, ma riconoscevano la gravità delle accuse.
Aggiungendo benzina sul fuoco, un’e-mail trapelata avrebbe mostrato che la McLaren aveva richiesto un’ispezione completa del motore prima del prossimo Gran Premio. La fuga di notizie ha ulteriormente infiammato la speculazione secondo cui il rapporto tra i team e la FIA si stava avvicinando a un punto di rottura.
La situazione si è aggravata quando è intervenuto l’amministratore delegato della F1, esortando alla calma e alla diplomazia. Secondo quanto riferito, ha convocato sia Brown che il team principale della Red Bull per un incontro privato, avvertendo che le minacce pubbliche potrebbero destabilizzare l’intero campionato.
Tuttavia, Brown si rifiutò di fare marcia indietro. “Ho detto quello che ho detto, e lo dico sul serio”, ha detto ai giornalisti la mattina dopo. “Amiamo questo sport, ma non competeremo con doppi standard. Se si perde l’integrità, la competizione non ha senso”.
I fan di tutto il mondo hanno guardato affascinati lo svolgersi del dramma. Hashtag come #F1Crisis e #ZakVsFIA hanno dominato i social media, mentre i giornalisti si sono chiesti se ciò potesse portare a sanzioni o addirittura a uno storico ritiro della McLaren.
Il caposquadra della Red Bull ha risposto freddamente, affermando che la squadra non aveva “niente da nascondere” e avrebbe collaborato pienamente con qualsiasi indagine. Ha accusato Brown di “cercare di fare politica piuttosto che di correre”, intensificando la rivalità tra le due organizzazioni.
La FIA, sotto la crescente pressione dell’opinione pubblica, ha annunciato che avrebbe rivisto tutti i dati di telemetria e power unit della gara. Hanno sottolineato che la revisione era procedurale e “non un’ammissione di illeciti”, sperando di riportare la calma nel paddock.
Nonostante le indagini ufficiali, la tensione è rimasta alle stelle. Alcuni addetti ai lavori hanno sussurrato che altre squadre sostenevano silenziosamente la posizione della McLaren ma temevano ritorsioni o perdita di favore politico all’interno della gerarchia di governo dello sport.
Quando la polvere cominciò a calmarsi, emerse la domanda più grande: si trattava solo di una lotta di potere o dell’inizio di una crisi di integrità per la Formula 1? Per molti fan, l’ultimatum di Zak Brown aveva costretto la F1 a confrontarsi con verità scomode su equità e trasparenza.
Resta incerto se la McLaren abbia davvero intenzione di andarsene, ma una cosa è chiara: il Gran Premio del Brasile ha lasciato profonde cicatrici nella reputazione della Formula 1. Quella che era iniziata come una gara emozionante si è conclusa con un terremoto politico che potrebbe cambiare lo sport per sempre.
