Blootgesteld: McLaren Fires Back – beschuldigt Red Bull van illegaal vloerapparaat na de Amerikaanse GP van Verstappen!
De F1-paddock staat in vuur en vlam met nieuwe controverse nu McLaren zijn woordenoorlog met Red Bull heeft geëscaleerd en het Milton Keynes-team formeel heeft beschuldigd van het inzetten van een “illegaal verstelbaar vloerhesje” op de RB21 dat naar verluidt aanpassingen aan de rijhoogte mogelijk maakte tijdens het parc fermé tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. De claim, ingediend bij de FIA op dinsdag (21 oktober 2025), komt vlak na de dominante Austin-dubbel van Max Verstappen: sprint- en Grand Prix-overwinningen die zijn achterstand in het kampioenschap op leider Oscar Piastri terugbrachten tot slechts 40 punten. McLaren-CEO Zak Brown nam geen blad voor de mond in een zinderende verklaring: “We hebben genoeg gezien. De waanzinnige prestaties van Red Bull zijn niet alleen maar tempo, ze zijn achterdochtig. Als dit apparaat echt is, is het een zwart-witbreuk met enorme gevolgen.”
De beschuldiging concentreert zich op een ‘T-tray’- of ‘slabbetje’-component op de ondervloer van Red Bull, waardoor coureurs na de kwalificatie op subtiele wijze de plankhoogte van de auto vanuit de cockpit kunnen aanpassen, waarbij ze de parc fermé-regels omzeilen die de setups na officiële sessies bevriezen. Gefluister over deze technologie dook donderdag voor het eerst op in de mediapen van Austin, waarbij meerdere teams (waaronder Mercedes en Ferrari) naar verluidt FIA-technisch afgevaardigde Jo Bauer hadden getipt. De beelden aan boord van de poleronde van Verstappen lieten abnormaal grondeffectgedrag zien, waarbij de RB21 minder “bruinvis” maakte dan zijn rivalen, ondanks vergelijkbare afstellingen, wat het speurwerk in de paddock aanwakkerde. Het formele protest van McLaren, ondersteund door warmtebeeld- en telemetriegegevens uit hun garage, eist een onmiddellijke inbeslagname en onderzoek. “Vindbaarheid is de ziel van de F1, maar vals spelen niet”, zei Brown tegen Sky Sports F1. “Je mag je auto niet aanraken voor prestatieverbetering in het Parc Fermé, dat is regel 34.2, glashelder.”
De heldendaden van Red Bull in Austin – Verstappens derde overwinning in vier races, inclusief een 11-seconden durende sloop van Lando Norris – hebben al tot afgunst geleid te midden van de recente teamgenootdrama’s van McLaren. Maar dit onderzoek draait het script om van eerdere ruzies in 2025, waar Red Bull kritiek uitte op McLaren’s MCL39 “waterkoeling” in banden (ontslagen door Pirelli in mei) en overmatige flexie van de achtervleugel. Christian Horner, teambaas van Red Bull, vuurde snel terug: “De pot verwijt de ketel dat hij zwart ziet? We hebben volledig voldaan, vraag het maar aan de FIA. De zure druiven van McLaren na hun opstapeling in Turn 1 zullen ons niet afleiden van de titeljacht.” Bronnen dicht bij het team bevestigen dat het slabbetje ‘bestaat’, maar benadrukken dat het ‘ontoegankelijk’ is zodra het is gemonteerd, een bewering die terugkomt in de FIA-correspondentie. Verstappen, altijd onverstoorbaar, haalde na de race zijn schouders op: “Ik rijd wat ze me geven. Als het illegaal is, zullen ze dat zeggen – tot die tijd concentreer je je op het ronden.”
FIA-functionarissen handelden snel en riepen Red Bull-monteurs op voor een technische controle op dinsdagochtend op Autódromo Hermanos Rodríguez, voorafgaand aan de GP van Mexico. Voorlopige rapporten wijzen erop dat er geen sprake is van onmiddellijke diskwalificatie, maar het bestuursorgaan heeft het toezicht verruimd naar rijhoogtesensoren voor alle teams – een knipoog naar de ‘flexi-floor’-saga uit 2024 die Red Bull punten kostte. Lewis Hamilton, nu bij Ferrari, woog voorzichtig: “Verdacht? Absoluut. Maar laten we wachten op de feiten: de Formule 1 is te vaak gebaseerd op geruchten.” Op X was #RedBullCheating populair met 75.000 berichten, fans verdeelden zich tussen “Max magic”-memes en complotthreads die de aerogegevens van Austin ontleedden. Zak Brown van McLaren, net begonnen met het verlengen van het contract van Piastri, hintte op vergelding: “Als het bewezen is, verwacht dan protesten bij elke race. Fair play of niets.”
Dit exposé komt terwijl de titel van 2025 strakker wordt: Piastri leidt Norris met 14 en Verstappen met 40, terwijl de chaos van Mexico op grote hoogte opdoemt. De heropleving van Red Bull – versterkt door upgrades halverwege het seizoen – zorgt ervoor dat ze een terugslag van de constructeurs tegen het slot van McLaren in de gaten houden. Toch achtervolgt de geschiedenis: het ‘remtrommelschandaal’ van Red Bull uit 2021 en het ‘bibgate’-gefluister uit 2024 kostten hen goodwill. Horner verwierp parallellen: “We zijn transparant geweest – in tegenstelling tot sommigen.” Terwijl de FIA de RB21 verzegelt voor analyse, bruist het weekend in Mexico van spanning. Zal het ‘krankzinnige’ randje van Red Bull onder de loep vallen, waardoor McLaren ademruimte krijgt? Of is dit paddock poker, met blufs aan beide kanten? In het spel met hoge inzetten in de F1 is de blootstelling het diepst.
