Poiché la prossima gara di F1 in Messico incombe, smettiamola di fingere che la macchina della papaya sia neutrale. La McLaren parla di uguaglianza come se leggesse un manuale delle risorse umane, ma la realtà in pista assomiglia più a un ordine gerarchico dell’era dell’impero.
In un garage si trovaOscar Piastri: veloce, calmo, instancabilmente professionale. In testa al campionato nonostante gli evidenti pregiudizi nei suoi confronti all’interno della squadra. Sfortunatamente per lui, è australiano.
Oscar Piastri (a sinistra) è raffigurato con il compagno di squadra Lando Norris al Gran Premio d’Ungheria di quest’anno, dove il pregiudizio della McLaren nei confronti dell’australiano è venuto alla ribalta
Nell’altro garage si trovaLando Norris: Il figlio prediletto della Gran Bretagna, commercializzato come un cittadinotesorosu pneumatici a mescola morbida. Quando i margini stringono, l’inglese ottiene il break e l’australiano viene fregato, ogni volta. Chiamatelo come volete, è favoritismo con uno svolazzo della Union Jack.
Lo schema è sottile nello stesso modo in cui lo sono di solito i sistemi di classe britannici: nessuna pistola fumante, solo mille spinte che puntano tutte nella stessa direzione. E all’indomani della gara del Texas, puoi vedere che il persistente pregiudizio britannico sta iniziando a influenzare le prestazioni di Piastri… un precursore della “missione compiuta” della squadra britannica, a patto che Norris superi lui per rivendicare il campionato piuttosto che l’olandese. Le chiamate effettuate e il tono dei messaggi radio sono tutti a favore di Norris.
Quale macchina lancia per prima i dadi quando le nuvole minacciano o la safety car lampeggia? Guarda l’Ungheria, per esempio. La McLaren ha diviso le strategie, Norris sulla sosta lunga, Piastri sulla doppia sosta ortodossa e l’inglese ha vinto, con la squadra che in seguito ha difeso la divisione come “parte della corsa”, anche se Piastri ha chiarito che la sua preferenza era quella di coprire il suo compagno di squadra.
Piastri guida la classifica del campionato mondiale piloti nonostante abbia subito il duro colpo della sua squadra
Un pilota può superare coraggiosamente l’altro, mentre Piastri è incoraggiato a essere un buon cittadino della collettività. Un giocatore di squadra. A Singapore, Norris si è fatto largo alla curva tre, le McLaren si sono toccate e il team ha lasciato stare il risultato prima che Norris finisse davanti a Piastri. È strano come la strategia coraggiosa così spesso favorisca l’autista i cui manifesti sono esauriti nel Surrey, non è vero?
Quando c’è contatto in pista, ascolta attentamente. Il pilota britannico viene elogiato per la sua ‘capacità di corsa’, all’australiano viene chiesto di riflettere sulla ‘gestione del rischio’. In Texas, quando Piastri è stato spinto contro Norris (qualcosa che non poteva controllare), i commentatori britannici hanno trovato il modo di incolpare l’australiano.
Quando gli animi si alzano, la cura pastorale passa all’eroe nostrano: ti ascoltiamo, ti abbiamo preso, non c’è bisogno di preoccuparsi. Piastri, al contrario, riceve una lezione su come giocare a lungo termine. La differenza non è solo tattica, è culturale. Un driver viene trattato come un marchio da proteggere, l’altro come una risorsa da utilizzare in modo efficiente.
L’australiano era così arrabbiato al Gran Premio di Singapore all’inizio di questo mese che sembrava aver staccato la radio della sua squadra mentre il CEO della McLaren Zak Brown (nella foto) stava parlando
Quando la McLaren si è assicurata il campionato costruttori a Singapore, il capo della squadra ha festeggiato con Norris, ma Piastri – chiha vinto la maggior parte dei puntiper assicurarsi la vittoria – non si vedeva da nessuna parte. Questa non è una critica a Norris. Sta facendo esattamente quello che dovrebbe fare ogni pilota d’élite. Prendi i regali che arrivano e falli contare.
È una critica a un sistema che insiste che i doni non esistono mentre li organizza silenziosamente a beneficio del proprio uomo. Poi c’è la coreografia attorno ai finestrini, una danza delicata che in qualche modo posiziona l’auto della star britannica in modo che si metta sulla traiettoria giusta al momento giusto. Vantaggio Norris, anche se Piastri continua a sfidare i favoritismi e guida il mondiale.
Monza è stata la rivelazione. Dopo un lento stop di Norris che ha ribaltato la posizione in pista, la McLaren ha incaricato Piastri di restituire il suo posto, un ordine esplicito di squadra che l’australiano in seguito ha definito “giusto” (giocando al gioco di squadra) ma che ha alimentato la percezione di un’inclinazione. E quando la scarpa era sull’altro piede? Nessun cambiamento perché gli steward non sono intervenuti. È un ragionamento profondamente incoerente, difeso nei commenti televisivi da – avete indovinato – conduttori televisivi britannici.
Cosa c’è che non va in questa immagine? Il team McLaren festeggia la vittoria del campionato costruttori a Singapore… senza Piastri
Osservate quanto velocemente un taglio marginale diventa un imperativo morale quando si adatta alla narrativa domestica. Guarda come arriva lentamente l’urgenza quando la gara dell’australiano sta per diventare imbarazzante per il dipartimento marketing della McLaren, incentrato sul britannico. Se pensi che il muretto sia immune all’attrazione gravitazionale del mercato interno, crederai a qualsiasi cosa.
La strategia di comunicazione racconta la propria storia. Quando Piastri parla chiaramente dopo un giro pieno di lividi, viene riformulato come impazienza giovanile. Quando Norris si arrabbia, viene trattato come un problema di prestazioni da risolvere prima della gara o del giro successivo.
Il soft power qui è tutto. La F1 non ha bisogno di truccare nulla, deve semplicemente premiare ciò che è più conveniente. Il piccolo lottatore australiano sta combattendo contro l’intero sistema per vincere il campionato di quest’anno.
In Gran Bretagna, la comodità è che un britannico veloce in una squadra britannica vinca davanti alle telecamere britanniche. Non è malizioso, è solo memoria muscolare e nazionalismo sui trampoli.
La vittoria di Lando Norris il 5 ottobre è stata molto controversa a causa della collisione con il suo compagno di squadra al primo giro
L’Australia ha già visto questo film. Chiamatelo principio di Ashes: le regole sono universali finché non lo sono più, e il beneficio dell’interpretazione tende ad arrivare dove viene stampato il libro degli inni.
Nel Test cricket, sembrava una santità selettiva. E non dimenticare quella famigerata serie Bodyline di tanti anni fa. In F1, sembra che chi va al primo stop, chi ottiene la gomma coraggiosa, chi è il lato del box che si espone al rischio quando l’argenteria è a portata di mano.
Eppure Piastri continua a dare risultati, anche se i segni del tempo iniziano a farsi vedere. È il tipo di concorrente attorno al quale una squadra dovrebbe costruire una dinastia. Abbastanza veloce da intimidire, abbastanza simpatico da collaborare e abbastanza umile da evitare di diventare un circo. Questa stabilità deve far infuriare gli inglesi di parte. Immagina quanto starebbe meglio se fosse effettivamente supportato.
E Piastri raramente alimenta la macchina dell’indignazione, ma anche lui comincia a mostrare le sue frustrazioni. Il problema (per lui, non per gli autori dei titoli) è che l’eccellenza calma non fa tendenza. Il West End non fa la fila per lo stoicismo. Fa la fila per uno spettacolo di un locale.
La difesa della McLaren e del suo coro di apologeti nei media è prevedibile: non facciamo pregiudizi; decidono i numeri, entrambi i conducenti vengono trattati allo stesso modo. Coglioni.
Piastri (a sinistra) è raffigurato con il team principale Andrea Stella (al centro) e Norris al Gran Premio d’Italia a settembre
Anche i neutrali lo dicono chiaramente: l’ex capo della Haas Guenther Steiner ha esortato la McLaren a sostenere il leader della classifica (Piastri) o rischierà di buttare via il titolo piloti mentre Max Verstappen si avvicina al comando. Lo ha detto prima che l’olandese vincesse entrambe le gare in Texas.
Dai a Piastri il primo colpo quando la chiamata è marginale. È il leader del campionato e Max sta colmando il divario. Dategli lo stop speculativo quando il radar della pioggia sembra inquietante.
Fallo qualche fine settimana di seguito e lascia che siano le classifiche sui giri a parlare. Se non cambia nulla, scriverò il mea culpa, ma risparmiateci le pietà fino ad allora.
O la McLaren è la squadra moderna e multinazionale che afferma di essere, oppure è un vecchio club con un nuovo logo. Lo sport si vende come l’apice della meritocrazia, ma quel tono suona vuoto quando il lancio della moneta sembra sempre indirizzarsi verso Lando.
Gli australiani non vogliono un trattamento speciale, solo equità.
Le ‘regole della papaya’ del team dovrebbero permettere alle due star di correre liberamente, ma la realtà sembra essere molto diversa
Quindi ecco una proposta semplice e modesta. Quando si verifica il prossimo punto critico, fai la cosa controintuitiva e, tanto per cambiare, sostieni l’Aussie. Dategli il richiamo più deciso delle gomme, lo stop prioritario, la difesa inequivocabile quando i frammenti di carbonio sono ancora caldi.
Trattalo come l’attore principale, non come il sostituto. E’ in testa, per l’amor del cielo!
Se Norris dovesse comunque vincere, brillantemente, non ci sarebbero argomenti da discutere. Ma se Piastri improvvisamente trasformasse questi vantaggi microscopici in risultati macroscopici, i non britannici in tutto il mondo non sarebbero affatto sorpresi.
Fino ad allora, perdonate il resto di noi per aver visto un impero che non ha mai preparato del tutto le sue tende, le sue giubbe rosse e le sue flotte navali, unirsi al 21° secolo. Si è semplicemente trasferito in una patinata suite di ospitalità, ha imparato a usare scuse basate sui dati per giustificare i suoi pregiudizi e ha continuato a fare quello che ha sempre fatto: favorire il figlio nativo mentre diceva alle colonie di essere pazienti.
Piastri non ha bisogno dell’elemosina, ha bisogno della parità. La McLaren non ha bisogno di un capro espiatorio, ha bisogno di uno specchio in cui poter dare uno sguardo freddo e duro a se stessa e alle sue azioni fino ad oggi.
