De Formule 1-wereld werd opgeschrikt door een onverwachte storm toen Kelly Piquet, de vriendin van wereldkampioen Max Verstappen, fel uitviel tegen voormalig president Donald Trump op sociale media.
Haar bericht verscheen slechts enkele uren na Trump’s controversiële aankondiging om nieuwe olieboringen in het Arctisch gebied toe te staan – een beslissing die wereldwijd milieuprotesten veroorzaakte.
Piquet schreef: “Hij vernietigt de aarde om winst te maken. Hoeveel oceanen moeten nog sterven voordat iemand stopt met dit waanzinspel?” De woorden sloegen in als een bom.
Fans reageerden onmiddellijk verdeeld. Sommigen prezen haar moed om politiek te spreken, terwijl anderen haar beschuldigden van hypocrisie en “misbruik van haar status als F1-beroemdheid.”
Binnen enkele minuten veranderde haar bericht in een trending topic. De hashtags #TeamKelly en #TrumpSupportersF1 botsten heftig op X en Instagram, met miljoenen interacties in minder dan een dag.
Volgens ingewijden verwijderde Piquet het bericht kort daarna, maar de screenshots verspreidden zich razendsnel. “Ze wist dat dit politiek dynamiet was,” zei een bron dicht bij het Red Bull-team.
De stilte van Max Verstappen maakte de situatie nog explosiever. Hij weigerde elke journalistieke vraag en zei enkel: “Ik praat over racen, niet over politiek.”
Die terughoudendheid leidde tot nieuwe speculaties over spanningen tussen het koppel. Sommige tabloids beweerden zelfs dat Verstappen “niet gelukkig” was met haar publieke uitbarsting.
Braziliaanse media meldden dat Piquet later nog een cryptische post plaatste: “Sommige mensen zwijgen uit angst, anderen spreken uit liefde voor de aarde.” Fans interpreteerden dit als een boodschap aan Max.
In Nederland ontstond eveneens ophef. Talkshows debatteerden over de vraag of partners van F1-sterren politieke standpunten mogen uiten zonder gevolgen voor teams of sponsors.
Een woordvoerder van Red Bull Racing verklaarde dat “persoonlijke meningen geen invloed hebben op teambeleid,” maar insiders gaven toe dat de PR-afdeling in crisismodus was gegaan.
Amerikaanse media spraken van “het eerste openlijke klimaatconflict in de Formule 1.” Analisten wezen erop dat Piquet’s uitspraken mogelijk invloed kunnen hebben op commerciële contracten.
Trump-aanhangers in de VS riepen zelfs op tot boycot van Red Bull-producten, terwijl milieugroepen Kelly prezen als “de zeldzame stem van geweten binnen een sport vol benzine en lawaai.”
Max Verstappen verscheen later die week in Austin, zichtbaar gespannen. Toen verslaggevers vroegen naar Kelly’s opmerkingen, glimlachte hij kort en zei: “Soms is stilte ook een antwoord.”
Geruchten over een mogelijke relatiebreuk bleven aanhouden. “Ze houden van elkaar, maar hun werelden botsen,” verklaarde een vriend van het koppel in een anonieme column.
Het drama groeide uit tot een wereldwijd mediaspektakel waarin liefde, politiek en racen samensmolten. En terwijl de motoren loeiden, bleef de vraag hangen: kan de liefde van Kelly en Max deze storm overleven?
