Stop alsjeblieft, ik smeek je! Estelle Ogilvy barst in tranen uit en verdedigt Franco Colapinto met haar ziel na een storm van haat tijdens de Grand Prix van Mexico
In een scène die de hele autosportwereld ontroerde, barstte Estelle Ogilvy, de vriendin van de Argentijnse coureur Franco Colapinto, in tranen uit voor de media en vroeg fans publiekelijk om de aanvallen en genadeloze kritiek op haar partner te stoppen. De jonge vrouw, zichtbaar aangedaan, sprak met open hart en onthulde dat de afgelopen dagen “een stille hel” zijn geweest voor de piloot.
Tijdens de Grand Prix van Mexico verpesten een slechte teamstrategie en een technische fout de race voor Colapinto, die zich in een veelbelovende positie bevond om cruciale punten te scoren in het kampioenschap. De sportieve frustratie veranderde echter al snel in een mediastorm. Op sociale media begonnen honderden haatdragende berichten binnen te komen, waarvan er vele de grens van respect overschreden.
Estelle zei, door tranen heen, dat Franco midden in de nacht intimiderende telefoontjes kreeg, met wrede beledigingen zoals:“Verliezer, nutteloos, stop met rennen!”. ‘Niemand kan zich voorstellen hoeveel pijn het doet om die woorden te horen als hij elke dag alles geeft,’ zei ze, met een stem die brak van emotie. “Hij is niet zomaar een piloot, hij is een persoon met gevoelens, met een gezin dat naast hem lijdt.”
De situatie heeft geleid tot een diepgaand debat over toxiciteit in de moderne sport, vooral in tijden waarin sociale media zowel steun als haat vergroten. Veel coureurs, waaronder bekende figuren als Fernando Alonso en Lando Norris, hebben hun solidariteit betuigd met Colapinto, waarbij ze zich herinnerden dat atleten geen machines zijn en dat respect zelfs bij een nederlaag moet zegevieren.
Het team van Colapinto gaf ook een verklaring af waarin ze de fans om kalmte vroegen. “Autoracen is een sport van risico, passie en menselijke fouten. Franco is een fundamenteel onderdeel van ons project en we zijn trots op zijn inzet en toewijding”, aldus het bericht. Maar de krachtigste woorden kwamen van Estelle Ogilvy, die tussen woede en pijn acht woorden uitsprak die weerklank vonden in de paddock:
“Vernietig degenen niet die alleen maar proberen hun droom waar te maken.”
Die zin ging binnen enkele uren viraal. Duizenden fans begonnen het samen met foto’s van de piloot te delen, met behulp van de hashtag #FuerzaFranco, in een golf van steun die aanvankelijke haat omzette in medeleven. In Buenos Aires lieten enkele volgers zelfs bloemen en berichten achter voor de kartacademie waar Colapinto zijn eerste stappen zette.
In een later interview bekende Estelle dat ze had geaarzeld voordat ze in het openbaar sprak, maar besloot dat te doen omdat ‘het te veel was’. “Elke keer dat hij thuiskwam na een moeilijke race, probeerde hij te glimlachen, maar ik wist dat er iets in hem kapot was”, zei ze. “Ik verdiende het niet om zoveel pijn alleen te dragen.”
Bronnen dichtbij de omgeving van de piloot onthulden dat Franco Colapinto had overwogen om tijdelijk van het circuit af te stappen om voor zijn geestelijke gezondheid te zorgen, maar na de ontvangen steunboodschap heeft hij besloten door te gaan met concurreren. “Hij wil laten zien dat passie sterker is dan haat”, aldus een van zijn vertegenwoordigers.
In Argentinië heeft het nieuws een golf van empathie teweeggebracht. Verschillende sportmedia hebben ruimtes gewijd aan het reflecteren op de extreme druk waarmee jonge talenten worden geconfronteerd, vooral wanneer ze de hoop van een hele natie vertegenwoordigen. Sportpsychologen benadrukken dat opbouwende kritiek nuttig kan zijn, maar dat systematisch pesten diepe littekens achterlaat.
Ondanks alles sloot Estelle haar verklaring hoopvol af: “Franco zal niet opgeven. En zolang hij blijft dromen, zal ik aan zijn zijde staan en met hem geloven.” Zijn boodschap, vol liefde en veerkracht, wordt geïnterpreteerd als een herinnering dat achter de helm en de snelheid een mens schuilgaat die voelt, lijdt en vecht.
Nu het gebrul van de motoren is afgenomen en het stof van het Mexicaanse circuit is neergedaald, laat het geval van Franco Colapinto een les achter die de sport overstijgt: de echte overwinning ligt niet altijd op het podium, maar in het waardig weerstaan van de storm.
En misschien waren die acht woorden van Estelle Ogilvy niet alleen een pleidooi, maar een verklaring van liefde en menselijkheid te midden van het lawaai:
“Vernietig degenen niet die alleen maar proberen hun droom waar te maken.”
