Nigel Mansell défend Lewis Hamilton et fustige Lando Norris après la polémique du Grand Prix de São Paulo
Le monde de la Formule 1 est une fois de plus en ébullition après les déclarations incendiaires de Lando Norris à l’encontre de Lewis Hamilton lors du Grand Prix de São Paulo 2025. Si les propos du jeune pilote de McLaren avaient déjà choqué les fans et divisé l’opinion publique, la réaction du légendaire Nigel Mansell est venue ajouter une dimension encore plus forte à cette affaire. Le champion du monde 1992, respecté pour sa sagesse et son franc-parler, a pris publiquement la défense de Hamilton, estimant que Norris avait franchi une ligne rouge.
« S’en prendre à vos pilotes est une insulte », a déclaré Mansell dans une interview exclusive accordée à la BBC. « Lewis a porté haut les couleurs britanniques pendant plus d’une décennie. On peut ne pas l’aimer, mais on ne peut pas nier ce qu’il a apporté à ce sport. Ce qu’a dit Lando est tout simplement inacceptable. C’est du vrai sport ; on ne devrait pas utiliser de propos sarcastiques pour ternir l’image de la F1. » Des mots lourds de sens venant d’un homme qui connaît mieux que quiconque les pressions et les rivalités internes au sein du paddock.
Mais Mansell n’en est pas resté là. L’ancien pilote de Ferrari et de Williams a appelé Norris à présenter publiquement ses excuses, non seulement à Lewis Hamilton, mais aussi à l’ensemble des pilotes britanniques et aux fans de Formule 1. « Le Royaume-Uni a toujours été une terre de champions, mais aussi de respect. Si nous commençons à nous déchirer entre compatriotes, alors nous trahissons l’esprit même de ce sport », a-t-il ajouté, visiblement attristé par la tournure des événements.
Cependant, la réponse de Lando Norris a pris tout le monde par surprise. Selon plusieurs sources présentes dans le paddock, le jeune pilote aurait répondu d’une voix froide et monocorde, en seulement douze mots : « Je ne dois d’excuses à personne. La piste jugera, pas les anciens. » Une réplique cinglante qui a immédiatement fait le tour des réseaux sociaux, suscitant à la fois admiration et indignation. Certains y ont vu la marque d’un pilote confiant et sans compromis ; d’autres, au contraire, y ont perçu une arrogance inquiétante.
Pour Nigel Mansell, cette réponse a été une déception profonde. Selon un proche du champion britannique, il aurait quitté la conférence de presse sans un mot, le visage fermé, visiblement peiné par le manque de respect du jeune homme. « Nigel croyait en Lando, il voyait en lui le futur de la F1 britannique. Mais après cela, il ne sait plus quoi penser », a confié une source proche de la famille Mansell.
Dans le paddock, les opinions se divisent. Certains anciens pilotes, comme Damon Hill et Jenson Button, ont pris parti pour Mansell, rappelant que « la grandeur d’un pilote se mesure autant par ses mots que par ses victoires ». D’autres estiment que Norris, sous pression, a simplement réagi à chaud, et qu’il finira par s’excuser lorsque la tempête médiatique se sera calmée.
En attendant, l’affaire continue d’alimenter les débats. Lewis Hamilton, fidèle à son style mesuré, n’a toujours pas commenté la nouvelle sortie de Norris. Les fans, eux, s’interrogent : la rivalité entre les deux Britanniques va-t-elle s’envenimer davantage ? Une chose est sûre : le prochain Grand Prix s’annonce électrique, et cette tension entre générations pourrait bien redéfinir les rapports de force au sein de la Formule 1 moderne.
