Jos Verstappen kijkt naar de zware racedagen van zijn zoon en krijgt slecht nieuws. Max Verstappen kan gediskwalificeerd worden voor de race om het Formule 1-kampioenschap in Las Vegas. Max’ reactie op zijn vader als hij stopt met de Formule 1 laat fans in wanhoop achter.
De spanning in de Formule 1-wereld bereikt een kookpunt naarmate het seizoen 2025 naar zijn climax nadert. Met nog slechts drie races te gaan, waaronder de felbegeerde Las Vegas Grand Prix, hangt het wereldkampioenschap aan een zijden draadje. Max Verstappen, de viervoudige wereldkampioen uit Nederland, vecht een felle strijd uit met Lando Norris van McLaren, die momenteel leidt met 390 punten tegen Verstappens 341. Maar nu dreigt er een donkere wolk boven het hoofd van de Red Bull-coureur: een mogelijke diskwalificatie voor de cruciale race in de neonverlichte stad van zonde. En alsof dat niet genoeg is, heeft Jos Verstappen, de vader en vertrouwensman van Max, in een recente uitspraak een bom doen ontploffen die fans in pure wanhoop achterlaat.
Jos Verstappen, zelf een voormalig F1-coureur met een reputatie als harde leermeester, heeft zich de laatste maanden vaak uitgelaten over de tollende kalender van de koningsklasse van de autosport. “Het aantal races wordt te veel, zelfs voor Max,” zei hij in een interview met RacingNews365 begin dit jaar. De 2025-seizoen omvat 24 grands prix, verspreid over 266 dagen, een toename van vijftig procent ten opzichte van Jos’ actieve jaren in de jaren negentig. “Toen ik begon, waren er maar zestien of zeventien races. Nu voelt het alsof het plezier eruit wordt gehaald,” vervolgde hij. Jos reist de wereld rond om zijn zoon te supporten, maar combineert dat met zijn eigen rally-programma in de Belgische en Europese kampioenschappen. Hij ziet met lede ogen hoe de uitputting toeslaat bij de rijders, inclusief zijn eigen vlees en bloed. “Max is altijd heel outspoken geweest hierover. Het haalt het plezier uit de sport, en dat is slecht nieuws voor iedereen.”
Maar het echte slechte nieuws voor Jos – en de hele Verstappen-familie – kwam deze week als een donderslag bij heldere hemel. Volgens bronnen binnen de FIA en analyses van Motorsport.com dreigt Max gediskwalificeerd te worden voor de Las Vegas GP, een race die cruciaal kan zijn voor zijn titelambities. Verstappen staat 49 punten achter op Norris, en als de Brit in Las Vegas negen punten of meer goedmaakt, is de Nederlander mathematisch uitgeschakeld. Scenario’s zoals een overwinning voor Norris (25 punten) gecombineerd met een derde plaats of lager voor Verstappen (maximaal 15 punten) zouden het vonnis betekenen. Dit patroon deed zich al zes keer voor dit seizoen, in races als Monaco, Oostenrijk en Brazilië. “Als Norris wint en Max niet hoger eindigt dan P3, is het voorbij,” waarschuwt een expert in het artikel. De FIA heeft recent strengere controles ingevoerd op technische overtredingen, geïnspireerd op eerdere diskwalificaties zoals die van Lewis Hamilton in China eerder dit jaar wegens overmatige slijtage aan de bodemplaat.
De geruchten over een mogelijke diskwalificatie van Max zijn geworteld in een incident tijdens de kwalificatie in Spanje eerder dit seizoen, waar hij betrokken was bij een botsing met George Russell. Hoewel hij toen ‘slechts’ een tijdstraf van tien seconden kreeg, stapelden de penalty points zich op. Met nu zes punten op zijn superlicentie – na aftrek van oudere overtredingen – balanceert Verstappen op het randje van een raceverbod. “Twaalf punten betekent een ban, en dat zou catastrofaal zijn,” analyseert The Athletic. Fans op sociale media roepen al om gerechtigheid, met polls waarin 74 procent van de 18.500 respondenten pleit voor strengere sancties. Jos, die de kalender al als ‘insane’ bestempelde in een recent gesprek, moet nu toezien hoe zijn zoon niet alleen worstelt met een subpar Red Bull-bolide, maar ook met bureaucratische dreigementen. “Ik heb het Max gezegd: dit haalt de lol eruit,” zou Jos privé hebben gefluisterd aan naaste kring, volgens ingewijden.
De spanning culmineert in een persoonlijk drama dat fans in diepe wanhoop stort. In een zeldzaam openhartig moment tijdens een podcast van Red Bull, reageerde Max op een hypothetische vraag van zijn vader: wat als Jos hem adviseert te stoppen met F1? De 28-jarige kampioen, die al sinds zijn zeventiende in de koningsklasse racet, gaf een antwoord dat als een mokerslag insloeg. “Als mijn vader zegt dat ik moet stoppen, dan doe ik het meteen,” zei Max droogjes, met een knipoog naar de ijzeren discipline die Jos hem heeft bijgebracht. “Hij kent me het beste, en zonder zijn steun zie ik geen F1 voor me.” Deze woorden, bedoeld als eerbetoon aan de man die hem van kartbaan naar wereldtitel loodste, landden als een bom bij de Verstappen-fanbase. Duizenden posts op X (voorheen Twitter) en Reddit barsten van de wanhoop: “Max, nee! Blijf voor ons!” en “Dit breekt mijn hart – hij offert alles op voor Jos.” De reactie onderstreept de symbiotische band tussen vader en zoon, maar roept ook vragen op over de toekomst van een coureur die al meerdere keren heeft gehint op een vroegtijdig afscheid. “Ik mis de druk niet als ik stop,” voegde Max toe, verwijzend naar zijn kritiek op de uitputtende kalender.
De emoties lopen hoog op in de paddock. Concurrenten als Norris en Oscar Piastri, die het kampioenschap domineren met McLaren, gniffelen stiekem om de chaos. “Max is een fenomeen, maar dit maakt het spannend,” zei Norris na de laatste race in Brazilië, waar Verstappen een miraculeuze zege pakte vanuit P10. Jos zelf blijft stoïcijns: “Max is sterk, maar dit slechte nieuws over Las Vegas… het is oneerlijk.” Terwijl de neonlichten van de Strip lonken, bereidt Red Bull zich voor op een weekend vol drama. Zal Verstappen de FIA overtuigen en punten sprokkelen, of eindigt zijn titeljacht in diskwalificatie? En wat als Jos’ waarschuwingen over de zware racedagen werkelijkheid worden? Fans houden hun adem in, verscheurd tussen hoop en diepe wanhoop. Eén ding is zeker: in de wereld van Max Verstappen is familie heilig, maar de prijs voor glorie is torenhoog.
