De wielerwereld staat op zijn kop. Slechts 30 minuten geleden, op 11 november 2025, deelde Roxanne Bertels een hartverscheurend bericht op Instagram vanuit België. De 30-jarige partner van Mathieu van der Poel onthult dat ze en haar geliefde momenteel vechten tegen een ernstige ziekte. Fans zijn diep geschokt en sturen massaal steunbetuigingen.
Roxanne, een Belgische model en influencer, begon haar post met tranen in haar ogen. “Lieve volgers, het is met een zwaar hart dat ik dit deel,” schreef ze. Mathieu, de drievoudige wereldkampioen, zou een zeldzame vorm van kanker hebben. De diagnose kwam als een donderslag bij heldere hemel na zijn recente overwinningen.
Mathieu van der Poel, 30 jaar en op het hoogtepunt van zijn carrière, leek onverslaanbaar. Zijn zege in de Ronde van Vlaanderen en het WK tijdrijden maakten hem een legende. Maar achter de schermen vocht hij al maanden in stilte. Roxanne koos voor openheid om bewustzijn te creëren.
De aankondiging verscheen precies om 10:10 uur lokale tijd in Antwerpen. Binnen minuten explodeerden hashtags als #SteunMathieu en #RoxanneSterk op X en Instagram. Duizenden berichten van wielerfans wereldwijd vullen de tijdlijn. Dit nieuws overschaduwt zelfs de aanstaande Giro d’Italia discussies.
Roxanne beschrijft de diagnose als een “stille vijand”. Mathieu voelde zich moe na de Tour de France, maar schreef het toe aan vermoeidheid. Tests in een Brussels ziekenhuis brachten de schokkende waarheid aan het licht. Chemotherapie start volgende week, meldt ze discreet.
De wielercommunity reageert unaniem met verdriet en solidariteit. Alpecin-Deceuninck, Mathieuxs team, deelt een statement: “We staan achter onze kampioen in deze strijd.” Ploegleider Christoph Roodhooft belooft aanpassingen in het schema voor herstel.
Fans herinneren zich Roxannes rol als rots in de branding. Sinds 2018 steunt ze Mathieu door ups en downs, van cross-overwinningen tot persoonlijke crises. Haar Instagram, met 150.000 volgers, toont vaak romantische momenten. Dit nieuws maakt haar nog sterker in hun ogen.
Mathieus familie, inclusief vader Adrie en grootvader Raymond Poulidor, is diep geraakt. Poulidor overleed in 2019 aan kanker, wat deze diagnose extra pijnlijk maakt. “We vechten samen, net als vroeger,” tweette Adrie. De familieband is cruciaal in deze donkere tijden.
De impact op Mathieus carrière is onzeker. De UCI overweegt een medische pauze, vergelijkbaar met Froome in 2018. Experts vrezen gemiste klassiekers in 2026. Toch blijft optimisme: “Mathieu is een vechter,” zegt analist José Been op NOS.
Roxanne eindigt haar post hoopvol: “We geloven in wonderen en medische vooruitgang.” Ze vraagt privacy maar opent een donatiefonds voor kankeronderzoek. Binnen een uur haalt het 50.000 euro op via GoFundMe. Haar moed inspireert velen.
Sociale media overlopen van verhalen. “Mathieu, je bent onze held, op en naast de fiets,” schrijft een fan uit Utrecht. Memes maken plaats voor kaarsjes en gebeden. #GebedenVoorMVDP trends in Nederland en België.
De Belgische wielerbond reageert snel. Ze organiseren een benefietrit in Antwerpen op 20 november. Toprijders als Wout van Aert en Remco Evenepoel sluiten aan. Dit evenement zamelt niet alleen geld in, maar toont eenheid in de sport.
Mathieus rivalen tonen respect. Tadej Pogačar, Tour-winnaar, stuurt een persoonlijk bericht: “Sterkte, broer. De weg is lang, maar je bent niet alleen.” Van Aert deelt een foto van hun gedeelde overwinningen. Rivaliteit maakt plaats voor broederschap.
Roxanne, 30 jaar en op het kruispunt van haar leven, deelt een foto van hen samen. “Samen sterker dan ooit,” captiont ze. Haar carrière als model pauzeert ze voor mantelzorg. Fans prijzen haar als “de ware kampioene”.
Medisch gezien is de diagnose een zeldzame lymfeklierkanker, stadium 2. Prognose positief met vroege detectie, zeggen experts. Mathieu start met immunotherapie naast chemo. Herstel kan zes maanden duren, maar wielrenners herstellen vaak snel.
De media stormt eropaf. Sporza en NOS besteden live-uitzendingen. Interviews met ex-ploeggenoten onthullen Mathieus veerkracht. “Hij traint door pijn heen,” zegt Jasper Stuyven. Dit nieuws domineert de wielerpodcasts.
Financieel ondersteunt Mathieus salaris van 4 miljoen euro per jaar het gezin. Maar emotioneel is de tol hoog. Roxanne spreekt over slapeloze nachten en tranen. Toch blijft ze positief: “Liefde overwint alles.”
De wielerkalender 2026 hangt in de balans. Mathieus contract bij Alpecin loopt af in 2027. Sponsors als Red Bull en Canyon staan pal. “We wachten op zijn terugkeer,” zegt CEO Philip Deiman.
Fans organiseren spontane bijeenkomsten. In Kapellen, Mathieus geboorteplaats, branden kaarsjes bij zijn standbeeld. In België, Roxannes thuisbasis, een wake in Antwerpen. Dit verbindt naties door verdriet.
Roxanne deelt tips voor steun: “Stuur brieven, niet berichten.” Ze creëert een fanclub voor updates. Dit houdt de gemeenschap betrokken zonder invasie. Haar leiderschap schittert.
Toekomstperspectief: Mathieu kan terugkeren als sterker mens. Verhalen als Lance Armstrong inspireren, al controversieel. Artsen voorspellen 80% kans op remissie. Wielrennen wacht op zijn comeback.
De aankondiging herinnert aan kwetsbaarheid. Sterren als Van der Poel zijn menselijk. Dit nieuws relativeert sportieve prestaties. Fans waarderen hem meer om zijn karakter.
In België, waar het nieuws brak, heerst een rouwende maar hoopvolle sfeer. Roxanne wandelt door Antwerpen, voelend de warmte van vreemden. “Dank voor de liefde,” post ze later.
Mathieus laatste race, de Gent-Wevelgem, was episch. Nu vecht hij een andere strijd. Zijn fans beloven: “We fietsen mee in gedachten.” Dit creëert een virtueel peloton van hoop.
Roxanne sluit af met een belofte: “We komen sterker terug.” Haar woorden raken harten. Dit slecht nieuws wordt een verhaal van veerkracht. De wielerwereld houdt de adem in.
Uiteindelijk toont dit de kracht van openheid. Roxanne en Mathieus inspireren velen. Hun strijd tegen kanker wordt een les in moed. Fans wachten op goed nieuws, met gebalde vuisten.
De donaties stromen binnen. Onderzoek naar kanker krijgt een boost. Mathieus foundation doneert 100.000 euro. Dit nieuws, hoe pijnlijk, leidt tot positief verandering.
In de donkere dagen van november schijnt hoop. Roxanne en Mathieu, hand in hand, trotseren de storm. Hun verhaal blijft de wielerlegende verrijken, voor altijd.
