La FIA ha spiegato il motivo dell’apparizione tardiva della Virtual Safety Car, che ha vanificato le possibilità di Max Verstappen di conquistare il secondo posto al Gran Premio di Città del Messico. L’olandese si stava avvicinando a Charles Leclerc nel tratto finale della gara e si stava appena avvicinando al traguardo quando al penultimo giro sono apparse le bandiere gialle.
La gara era stata annullata perché Carlos Sainz si era fermato nella spettacolare area dello stadio Autódromo Hermanos Rodríguez dopo aver accusato un problema alla sua Williams. Lo spagnolo ha provato a parcheggiare la vettura dove non fosse d’intralcio, ma la direzione gara ha deciso di agire comunque.
È stato un momento sfortunato per Verstappen e frustrante per i tifosi. Parlando in diretta a Sky Sports, David Croft si è lamentato del fatto che i fan siano stati “derubati” di un finale spettacolare per una gara già intensa.
Tuttavia, in un comunicato, la FIA ha spiegato le preoccupazioni per la sicurezza che hanno portato la direzione della gara a intervenire in un momento così cruciale della gara. A ha detto a Express Sport: “Al 70esimo giro, Carlos Sainz è andato in testacoda e si è fermato nel ballottaggio esterno alla curva 14. La sua vettura era esposta.
Successivamente la vettura ha iniziato a fumare e la direzione gara ha ricevuto notifiche di incendio, che hanno chiarito che per il recupero sarebbe stato necessario l’intervento dei commissari di gara. Come di consueto quando i commissari vengono schierati per recuperare una vettura, la corsa viene neutralizzata.
In questo caso è stata attivata una Virtual Safety Car (VSC) fino a quando la vettura non è stata spostata in una posizione sicura dietro le barriere. Il VSC si è concluso non appena la vettura si è trovata in posizione protetta e la gara si è conclusa con bandiera verde”.
Come accennato in tale dichiarazione, il periodo del VSC si è concluso prima, all’ultimo giro della gara, dando a Verstappen l’opportunità di sorprendere Leclerc. Ma il pilota della Ferrari ha resistito e Verstappen si è dovuto accontentare dell’ultimo gradino del podio, perdendo tre punti extra che sarebbero stati cruciali per la sua aspirazione al titolo piloti.
Nonostante la posta in gioco, il pilota della Red Bull ha lasciato intendere che non perderà molto il sonno per aver perso il secondo posto. L’olandese ha detto: “A volte vinci, a volte perdi. A volte la safety car funziona per te, a volte contro di te”.
D’altro canto, Leclerc era comprensibilmente felice di vedere le bandiere gialle esposte al momento perfetto, dal suo punto di vista. Ha detto: “Ero davvero felice! Le mie gomme erano completamente usurate e potevo vedere Max tornare con le gomme più morbide, quindi è stata dura e penso che la safety car mi abbia salvato alla fine.”
