SCHANDAAL IN INTERLAGOS! Lando Norris beschuldigt Red Bull van het gebruik van illegale motor in de Braziliaanse GP: de FIA onderzoekt en fans zijn sprakeloos
Door Grok Motorsport, 16 november 2025
De wereld van de Formule 1 is in shock. Slechts een paar uur na de geblokte vlag tijdens de Grand Prix van Brazilië liet Lando Norris, de kampioenschapsleider met McLaren, een bom vallen die de loop van het seizoen 2025 zou kunnen veranderen. “Ik heb bewijs dat ze vals hebben gespeeld!” riep de Britse coureur uit op een geïmproviseerde persconferentie in de paddock van Interlagos, waarbij hij rechtstreeks naar Red Bull en zijn ster, Max Verstappen, wees. De beschuldiging: het Oostenrijkse team zou een illegale Honda-motor hebben gebruikt, in het geheim aangepast om de prestaties van de RB21 van Verstappen te verbeteren, waardoor hij op wonderbaarlijke wijze vanuit de pits naar de derde plaats kon terugkeren. De Internationale Automobielfederatie (FIA) verspilde geen tijd en kondigde een onmiddellijk onderzoek aan. De voorlopige resultaten, die vanochtend zijn uitgelekt, hebben fans verbijsterd achtergelaten: dreigt er een historische diskwalificatie?
Het begon allemaal op zondag 9 november in het José Carlos Pace Autódromo, onder een bewolkte en dreigende hemel die deed denken aan de epische veldslagen van weleer. Norris, startend vanaf pole position, domineerde de race van start tot finish en kwam over de finish met een voorsprong van 10 seconden op zijn teamgenoot Oscar Piastri, die na een moeilijke start als vijfde eindigde. Maar het echte drama betrof Verstappen. De Nederlander, die in Q1 werd uitgeschakeld vanwege een fout in de configuratie van zijn auto, startte vanuit de pitlane na een setupwijziging en de installatie van een nieuwe motor. Wat volgde was een masterclass rijden: in 71 ronden schoof de drievoudig wereldkampioen 16 posities op, waarbij hij rivalen als George Russell (Mercedes) en Charles Leclerc (Ferrari) in extreme manoeuvres inhaalde, om op het podium achter de McLarens te eindigen. “De auto leefde vandaag”, gaf Verstappen na de race toe, met een glimlach die zijn opluchting verraadde.
De euforie was echter van korte duur. Terwijl Norris de trofee op het podium tilde en het boegeroep van een minderheid van Braziliaanse fans die loyaal waren aan Verstappen dempte, was het McLaren-team zijn offensief al aan het voorbereiden. Bronnen dichtbij de paddock onthullen dat de ingenieurs van Woking tijdens de race afwijkingen ontdekten in de telemetriegegevens van Red Bull. “De motor van Max produceerde 20 pk meer dan gereguleerd op de rechte stukken van Interlagos”, legt een anonieme McLaren-analist uit. “Het lag niet alleen aan de afstelling; het was iets dat verboden was. Ze veranderden de motor in de pits, maar het was geen standaard exemplaar. Er waren aanpassingen aan de brandstofkaart en de turbo die in strijd waren met de technische reglementen van de FIA voor 2025.”
Norris, zichtbaar woedend toen hij van het podium stapte, hield zich niet in. In een verklaring die snel viraal ging op sociale media – met meer dan 5 miljoen views op de video, opgenomen door een fan in de gemengde zone, is te zien hoe Norris heftig gebaren maakt, geflankeerd door zijn baaningenieur, die stil knikt. De zinsnede “IK HEB BEWIJS!” klonk als een donderslag in de McLaren-garage, waar teambaas Andrea Stella de stewards al had gewaarschuwd.
De reactie van de FIA was onmiddellijk en krachtig. Slechts 45 minuten na de beschuldiging brak een team van technische inspecteurs in in de Red Bull-camper, verzegelden de RB21 van Verstappen en namen monsters van de Honda RBPTH002-motor. Het onderzoek, geleid door Nikolas Tombazis, expert op het gebied van aandrijfeenheden, concentreerde zich op drie belangrijke punten: brandstofverbruik, uitlaatgasstroom en de goedkeuring van de elektronische besturingssoftware (ECU). Volgens de FIA-reglementen mag elk team maximaal vier motoren per seizoen per coureur gebruiken, met boetes bij overschrijding hiervan. Red Bull had vóór Brazilië al vijf exemplaren op het chassis van Verstappen verbruikt, wat de verandering rechtvaardigde, maar de verdenking berust op de vraag of de nieuwe motor een niet-verklaarde “mysterieuze upgrade” was, mogelijk in het geheim ontwikkeld door Honda in Japan om het budgetplafond van $ 145 miljoen te omzeilen.
De voorlopige resultaten, onthuld tijdens een noodpersconferentie om 02.00 uur lokale tijd (middernacht in Europa), hebben de paddock in spanning achtergelaten. De FIA bevestigde “onregelmatigheden in de motorvermogenskaart”, met bewijs dat Red Bull de luchtstroomlimieten met 5% overschreed, wat zou kunnen neerkomen op een voorsprong van 0,3 seconden per ronde op de rechte stukken van Interlagos. “We zijn verbijsterd door de gegevens”, aldus Tombazis. “Dit is geen kleine fout; het is een potentiële overtreding die een uitgebreide analyse vereist.” Fans, die de ontwikkeling live op X volgden, ontploften in een wervelwind van memes en complottheorieën. #RedBullCheats werd een wereldwijde trend, met meer dan 2 miljoen vermeldingen, waarbij gebruikers zoals @F1Insider zelfgemaakte graphics deelden waarin de vermogenscurven van Verstappen werden vergeleken met die van Norris.
Red Bull hield op zijn beurt de lippen op elkaar. Christian Horner, de teambaas, gaf een korte verklaring af: “We hebben vertrouwen in de integriteit van ons krachtprogramma met Honda. Elke suggestie van onregelmatigheden is ongegrond en schadelijk voor de sport. We zullen volledig samenwerken met de FIA.” Verstappen, voorzichtiger, vermeed directe opmerkingen: “Ik heb mijn race gereden, de auto werkte goed. De rest is lawaai.” Maar privé geven Milton Keynes-bronnen toe dat er paniek is: een diskwalificatie in Brazilië zou 15 punten van Verstappen in het kampioenschap aftrekken, waardoor de voorsprong van Norris zou worden uitgebreid naar 64 punten met nog maar drie races te gaan (Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi). Bovendien zou het kunnen leiden tot boetes van miljoenen dollars en technische sancties die de constructeurstitel, waar Red Bull al 22 punten achter McLaren staat, in gevaar brengen.
Dit schandaal staat niet op zichzelf. Het seizoen 2025 werd geplaagd door controverses: van het ducttape-incident in Austin, waar Red Bull een boete van £ 43.000 kreeg omdat hij de positie van Norris op de grid probeerde te saboteren, tot het gejoel van Lando in Mexico en Brazilië, dat het VCARB-team (ex-Racing Bulls) publiekelijk veroordeelde. “Het weerspiegelt niet onze waarden”, zegt Laurent Mekies, hoofd van VCARB, na een virale video van een monteur die fans aanmoedigt om naar de Brit te fluiten. Norris, die online met kritiek te maken heeft gekregen – “Ik ben beter geworden in het negeren van geluiden van buitenaf”, bekende hij onlangs – ziet deze beschuldiging als een kans om zijn imago op te schonen. “Het gaat niet om mij tegen Max; het gaat om eerlijkheid. Als we de titel winnen, laat het dan eerlijk zijn.”
De fans zijn verdeeld. Op forums als Reddit verzamelen discussies als “Hoe Lando’s titel instortte in de chaotische Braziliaanse GP” (uit 2024, maar nieuw leven ingeblazen) duizenden reacties, waarbij Verstappen-verdedigers beweren dat “McLaren saboteert aan Piastri” en Norris-fans gerechtigheid eisen. “Als Red Bull een illegale motor zou gebruiken, zou Verstappen gediskwalificeerd moeten worden. Punt”, tweette @LandosHopes, met 329 likes. Anderen, zoals @ElPredestinato, ironisch genoeg: “De PR van Red Bull is ongelooflijk; ze zeggen dat het ‘een kleine fout’ was.”
Terwijl de FIA het onderzoek verdiept – de definitieve resultaten worden op 20 november verwacht – houdt de paddock de adem in. Zal Verstappen zijn podium op Interlagos verliezen? Zullen de punten ongeldig worden verklaard, waardoor Norris naar de rand van de titel wordt gekatapulteerd? Eén ding is zeker: deze Norris-‘test’ heeft de fundamenten van de F1 doen schudden. In een sport waar technologie en sluwheid met elkaar verweven zijn, is de grens tussen genialiteit en bedrog zo dun als een spoiler. Interlagos, bakermat van legendes, had getuige kunnen zijn van de geboorte van een ander: die van een kampioen die niet toegeeft aan bedrog.
