Na de Grand Prix van São Paulo had Mercedes-teambaas Toto Wolff enkel bewondering voor Max Verstappen.
De Nederlander reed een indrukwekkende race van de pitstraat naar het podium, en volgens Wolff onderstreept dat nog maar eens waarom Verstappen behoort tot de absolute top.
“Schrijf Max nooit af. Dat is de reden waarom hij viervoudig wereldkampioen is,” zei Wolff.
De Red Bull-coureur begon helemaal achteraan nadat het team besloot een nieuwe motor en een andere vloer te monteren.
Ze kozen daarbij opvallend genoeg voor een ouder vloerontwerp, iets wat volgens Wolff uitstekend uitpakte.
“Het is interessant, die grote stap die ze gemaakt hebben. Ze hebben de vloer veranderd, gingen terug naar de oude. Een verse motor helpt natuurlijk altijd, zoals wij dat destijds met Lewis deden. Maar Max moet je nooit onderschatten, zelfs niet als hij als laatste begint.”
Wolff wees ook op eerdere prestaties van Verstappen op hetzelfde circuit.
“Een paar jaar geleden was het een natte race, dan kun je het nog enigszins plaatsen. Maar dit was een droge race. Dat is waarom hij viervoudig wereldkampioen is.”
Spanning vanwege titelstrijd
De Oostenrijker keek ook vooruit naar de titelstrijd, waarin naast Verstappen ook McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri nog volop meedoen.
Volgens Wolff is de spanning richting het seizoenseinde voelbaar, zelfs binnen de teams zelf.
“Ik denk dat hoe zij het aanpakken (McLaren) echt goed is. Ze laten ze racen. Ik zie niet gebeuren dat ze elkaar eraf rijden. Gewoon laten racen en contact vermijden. Maar de voorsprong van Lando is nu erg sterk. Al kunnen ze zich geen uitvalbeurt veroorloven, want dan kan alles snel kantelen.”
Wolff hoopt op een spannende ontknoping, het liefst pas in de allerlaatste race in Abu Dhabi.
“Vanuit het oogpunt van de toeschouwers wil je natuurlijk dat het niet beslist wordt vóór de laatste race, maar dat de punten gelijk of bijna gelijk zijn.”
