Il mondo dell’aviazione e dello sport è in subbuglio stasera dopo che un aereo cargo UPS MD-11 si è schiantato contro un’affollata area di sosta per camion vicino a Louisville, Kentucky, nelle prime ore di giovedì mattina, lasciando una scia di distruzione, fiamme e crepacuore.
Le autorità hanno confermato che almeno 11 persone sono rimaste ferite, molte delle quali in condizioni critiche, dopo che l’enorme nave da carico ha perso il controllo durante il suo avvicinamento finale all’aeroporto internazionale Muhammad Ali di Louisville. Testimoni oculari hanno descritto una scena di “caos e orrore assoluto”.
La Federal Aviation Administration (FAA) ha affermato che il McDonnell Douglas MD-11 – un aereo cargo a lungo raggio e wide-body – si trovava su una rotta merci interna quando improvvisamente ha virato fuori rotta ed è sceso rapidamente, schiantandosi contro una stazione di servizio e diversi semirimorchi parcheggiati.
I vigili del fuoco hanno domato le fiamme per più di due ore mentre pennacchi di denso fumo nero potevano essere visti per chilometri. L’impatto ha causato diverse esplosioni quando i serbatoi di carburante hanno preso fuoco, inviando onde d’urto attraverso il vicino distretto industriale e i quartieri circostanti.
Tra i feriti, le autorità hanno confermato il nome di un leggendario pilota di Formula 1, che si trovava nella zona per un evento di beneficenza. Le fonti affermano che si trovava in un ristorante vicino alla zona dell’impatto quando detriti e fuoco hanno inghiottito l’edificio.
Sebbene le autorità non abbiano ancora reso noto il suo stato medico completo, i primi rapporti suggeriscono che abbia subito lesioni non mortali, tra cui ustioni e una gamba rotta. Tuttavia, i fan di tutto il mondo trattengono il fiato e inondano i social media con messaggi emotivi di sostegno.
“Per favore, lascialo stare bene. Abbiamo già perso troppi eroi”, ha scritto un fan devastato su X (ex Twitter). Nel giro di poche ore, hashtag come #PrayForLouisville, #F1Legend e #KentuckyCrash hanno iniziato a fare tendenza in tutto il mondo mentre la notizia si diffondeva a macchia d’olio.
UPS ha rilasciato una dichiarazione ufficiale in cui esprime “profondo dolore” per le vittime e ha confermato che due piloti erano a bordo dell’MD-11 al momento dell’incidente. Le loro condizioni non sono confermate, anche se i soccorritori hanno descritto una “sopravvivenza miracolosa”.
“La sicurezza dei nostri dipendenti e del pubblico è la nostra massima priorità”, ha affermato il portavoce di UPS Mark Daniels. “Stiamo collaborando pienamente con la FAA e l’NTSB mentre conducono un’indagine approfondita su questo tragico evento.”
Le autorità locali hanno identificato quattro civili alla fermata dei camion che hanno riportato gravi ustioni, insieme a diversi passanti che hanno riportato ferite da schegge. La polizia di Louisville ha isolato l’intera area, definendola una “zona di grave disastro”.
Testimoni presenti sul posto hanno descritto un ruggito assordante prima che l’aereo colpisse. “Era come un tuono che spaccava il cielo in due”, ha detto il camionista Raymond Cole, che è riuscito a malapena a scappare dal suo veicolo prima che fosse consumato dalle fiamme.
Un’altra testimone, una cameriera che lavorava nel turno di notte, ha detto ai giornalisti di aver visto l’aereo “cadere di traverso” prima di sentire l’esplosione che l’ha scaraventata a terra. “Le finestre andarono in frantumi e tutto divenne arancione”, ricorda, visibilmente scossa.
I primi dati di volo mostrano che l’aereo ha avuto gravi problemi meccanici poco prima dell’incidente. Secondo le registrazioni radar preliminari, l’aereo ha effettuato cambiamenti irregolari di altitudine prima di perdere la comunicazione con il controllo del traffico aereo alle 2:47 ora locale.
Gli esperti ritengono che la causa potrebbe essere un guasto idraulico o lo stallo del motore, anche se il National Transportation Safety Board (NTSB) ha avvertito che la causa rimane sotto indagine. L’MD-11, un tempo comune tra le flotte cargo, ha una storia controversa in termini di sicurezza a causa di problemi di stabilità all’atterraggio.
L’analista dell’aviazione Michael Reyes ha osservato: “L’MD-11 è notoriamente difficile in avvicinamento. Se anche un solo sistema fallisce, i piloti hanno pochissimo margine di errore. È un cavallo di battaglia, ma anche imprevedibile se qualcosa va storto”.
Nel frattempo, gli operatori dei servizi di emergenza sono stati acclamati come eroi per aver salvato vite umane tra le macerie in fiamme. Le foto mostrano i vigili del fuoco che trasportano le vittime in salvo, incluso il pilota di F1 ferito, la cui identità è stata nascosta in attesa della notifica alla famiglia.
I fan di questo sport hanno inondato le comunità online con messaggi di sostegno e incredulità. “Prima abbiamo uno scioccante dramma sulla F1, e ora questo incubo”, ha scritto un commentatore. “È un combattente, tornerà più forte”, ha risposto un altro, facendo eco alla speranza in mezzo alla tristezza.
Nella tarda mattinata, gli investigatori avevano recuperato le scatole nere dell’aereo, che dovrebbero rivelare dettagli cruciali su cosa è andato storto. L’NTSB ha inviato sul luogo dell’incidente un team completo di esperti, specializzati in aerei cargo e analisi dei dati di volo.
Il governatore del Kentucky Andy Beshear ha rilasciato una dichiarazione di emergenza e ha esortato i residenti a evitare l’area. “I nostri pensieri vanno a tutti coloro che sono colpiti da questa tragedia”, ha detto in una dichiarazione televisiva. “Il coraggio dei nostri primi soccorritori non può essere sopravvalutato”.
Quando l’alba è spuntata sui resti carbonizzati dell’area di sosta dei camion, le squadre di soccorso hanno continuato a setacciare le macerie, sperando di trovare le persone scomparse. Il puzzo di carburante bruciato e di metallo contorto riempiva l’aria, un terrificante promemoria di quanto possa essere fragile la vita.
Per ora, il mondo attende con impazienza aggiornamenti sugli infortunati, in particolare sull’amata leggenda della F1 la cui resilienza ha ispirato milioni di persone. Tifosi, compagni di squadra e altri corridori hanno già iniziato a organizzare veglie online e gare tributo in suo onore.
Quello che era iniziato come un normale volo cargo si è trasformato in una storia globale di tragedia, coraggio e sopravvivenza. L’esame può richiedere mesi, ma il dolore e lo shock dureranno molto più a lungo. Una cosa è certa: questo giorno non sarà mai dimenticato.
