In un mondo ossessionato da trofei e statistiche, Jannik Sinner ha ricordato a tutti com’è la vera grandezza. La superstar italiana del tennis, reduce da una stagione straordinaria che lo ha consolidato nell’élite dello sport, ha stupito il mondo questa settimana quando è stata fatta una donazione di 200 milioni di euro per costruire un nuovo centro di ricerca e emergenza per i bambini che combattono il cancro a Bolzano, la sua regione natale. Sebbene Sinner abbia insistito nel mantenere privato il suo ruolo, i funzionari dell’ospedale hanno rivelato il suo coinvolgimento durante una cerimonia in lacrime che ha unito medici, pazienti e atleti in un’emozione condivisa: la gratitudine.
“Non era una questione di fama”, ha detto piano un amministratore. “Si trattava di restituire al luogo che gli ha dato tutto.”
Per anni, i fan hanno ammirato Sinner per la sua compostezza, umiltà e maturità oltre i suoi 24 anni. Ma anche i suoi sostenitori più devoti erano impreparati a questo. La donazione, una delle più grandi nella storia dello sport italiano, finanzierà la costruzione di un centro di oncologia e emergenza pediatrica all’avanguardia, dotato di laboratori di ricerca avanzati, unità abitative familiari e spazi di recupero interattivi progettati attorno alla luce, alla musica e alla natura.
L’ospedale lo ha descritto come “un luogo dove scienza e compassione si incontreranno”. Per Sinner è una questione personale. Fonti vicine al giocatore affermano che dal 2021 visita silenziosamente gli ospedali pediatrici di tutta Italia, spesso senza preavviso e senza l’attenzione dei media. “Ha visto cosa può portare via la malattia a un bambino”, ha detto un amico. “Voleva dare loro qualcosa che nessuna malattia poteva portare via: la speranza.”
Quando l’ospedale ha svelato i progetti, l’atmosfera era elettrica ma intima. I bambini che indossavano minuscoli berretti da tennis sventolavano cartelli che leggevano“Grazie Jannik”mentre i medici svelavano il modello della futura struttura. Sinner è arrivato con i suoi genitori e con lo storico allenatore Simone Vagnozzi, evitando il più possibile i riflettori. Quando la folla scoppiò in un applauso, lui sorrise timidamente, mettendosi una mano sul cuore.
Ma alla fine arrivò il momento che sciolse ogni cuore. Sinner si è inginocchiato accanto a un giovane sopravvissuto al cancro di nome Matteo, che gli ha consegnato un’immagine disegnata a mano di una racchetta da tennis circondata da cuori. “È per te”, disse il ragazzo. Sinner ha risposto tranquillamente: “No, è per tutti noi”.
La donazione di Sinner non è solo un atto di beneficenza: è un investimento strategico nel futuro dell’assistenza sanitaria italiana. Il nuovo centro unirà oncologia, cure d’emergenza e ricerca medica sotto lo stesso tetto, con l’obiettivo di attrarre scienziati globali e accelerare le scoperte terapeutiche. La Regione di Bolzano ha annunciato l’intenzione di cofinanziare l’iniziativa, mentre i donatori privati hanno già promesso un ulteriore sostegno.
La struttura ospiterà anche programmi di benessere per i giovani e iniziative di terapia sportiva ispirate alla convinzione di Sinner che il movimento guarisce. “Il tennis mi ha insegnato la disciplina, ma mi ha anche insegnato a combattere il dolore”, ha detto durante il suo breve discorso. “Ogni bambino merita la stessa possibilità: combattere, giocare e sognare di nuovo”.
In tutta Italia la risposta è stata travolgente. Dai giornalisti sportivi ai cittadini comuni, gli omaggi si sono riversati. La prima pagina diLa Gazzetta dello Sportleggi semplicemente: “Il Cuore di un Campione” – “Il cuore di un campione”. Sui social media, i fan hanno inondato le timeline con le foto delle vittorie passate di Sinner e didascalie come“Ecco come appare la vera vittoria.”
Il premier Giorgia Meloni lo ha elogiato pubblicamente, definendo la donazione “un gesto che fa onore all’Italia”. Anche Papa Francesco avrebbe inviato una lettera privata di ringraziamento, elogiando Sinner per aver “trasformato il successo personale in compassione universale”.
A differenza di molti famosi filantropi, Sinner non ha convocato una conferenza stampa né annunciato personalmente l’importo. Inizialmente, infatti, aveva chiesto all’ospedale di non divulgarlo. Solo dopo che il consiglio ha insistito sul fatto che la sua generosità potesse ispirare gli altri, ha accettato. “Non mi sento a mio agio con i grandi titoli”, ha dettoCorriere della Sera. “Se aiuta un’altra persona a decidere di donare, allora ne vale la pena.”
Coloro che lo conoscono meglio dicono che questo momento è puro Jannik: sobrio ma monumentale. Coach Vagnozzi lo ha definito “un giocatore che non dimentica mai le sue radici”. Gli amici d’infanzia di San Candido, il piccolo paese alpino dove Sinner è cresciuto sciando prima di dedicarsi al tennis, ricordavano come spalava la neve per i vicini e consegnava la spesa agli anziani. “È sempre stato quel tipo di ragazzo”, ha detto uno. “Il successo ha solo reso più grande la sua gentilezza.”
L’atto di Sinner viene salutato come un esempio determinante di come gli atleti moderni possano trascendere lo sport. “Stiamo entrando in una nuova era”, ha affermato lo storico dello sport italiano Dott. Paolo Ricci. “Atleti come Sinner, Federer e Osaka non sono solo concorrenti: sono architetti di empatia. Capiscono che la fama è una piattaforma per qualcosa di molto più grande degli applausi.”
A livello internazionale, altre star hanno preso nota. Rafael Nadal ha twittato:“Jannik, rendi tutti noi orgogliosi di chiamarci tennisti.”Novak Djokovic, spesso rivale in campo, ha definito il gesto “un promemoria che la vera grandezza si misura da ciò che dai, non da ciò che vinci”.
Per i bambini e le famiglie che un giorno percorreranno i corridoi della nuova struttura, la donazione significa più di quanto le parole possano esprimere. I medici stimano che, una volta completato, il centro potrebbe trattare fino a 20.000 giovani pazienti all’anno, riducendo i tempi e i costi di viaggio per le famiglie in tutto il nord Italia.
Elena, una madre la cui figlia ha combattuto la leucemia per tre anni, ha avuto un collasso durante la cerimonia. “Per persone come noi, non si tratta di tennis”, ha detto. “Si tratta di sapere che a qualcuno importa, qualcuno che non conosce nemmeno i nostri nomi.”
Nonostante la sua umiltà, l’impatto di Sinner continua a crescere. La sua fondazione, lanciata in sordina lo scorso anno, si concentra sull’educazione dei giovani e su iniziative sanitarie. Gli addetti ai lavori suggeriscono che il progetto di Bolzano è solo l’inizio, con future partnership pianificate in tutta Europa e Africa. “Sta costruendo qualcosa che dura più a lungo degli applausi”, ha detto un membro del consiglio di fondazione.
Intanto Sinner continua la sua inarrestabile scalata nell’ATP Tour. Eppure, anche mentre si allena, rimane radicato nella semplicità: stessi allenatori, stesse routine, stesse mattine tranquille in Alto Adige. Alla domanda su come bilancia fama e scopo, ha sorriso: “Ricordando da dove vengo e per chi suono”.
Quella sera, mentre il sole tramontava su Bolzano, il cortile dell’ospedale brillava di candele accese da pazienti e familiari. Un coro locale ha cantato“Volare,”e uno stendardo sventolava sopra la folla:“Grazie per averci fatto volare anche noi — Thank you for helping us fly too.”
Jannik Sinner non alzò un trofeo quel giorno. Ha sollevato qualcosa di infinitamente più pesante: gli spiriti di migliaia di persone che ora hanno motivo di sperare.
In un mondo dello sport spesso definito dall’ego e dallo spettacolo, la sua storia è un raro e radioso promemoria: i più grandi campioni non sono ricordati solo per ciò che vincono… ma per ciò che danno.
