Max Verstappen heeft opnieuw voor opschudding gezorgd in de Formule 1-wereld na een woede-uitbarsting direct na de Grand Prix van Mexico. De Nederlander, zichtbaar gefrustreerd, beschuldigde zijn eigen team, Red Bull, en technisch directeur Laurent Mekies van opzettelijke sabotage.
Volgens Verstappen voelde zijn RB21 tijdens de race “ongewoon traag en instabiel”, vooral in de tweede helft van de wedstrijd. Hij verklaarde dat hij zich machteloos voelde tegenover wat hij omschreef als “interne manipulatie” binnen het team, waardoor hij slechts derde werd.
De woorden van Verstappen sloegen in als een bom. “Ze hebben mijn auto verzwakt, ik weet het zeker,” zei hij voor de camera’s. “Elke ronde voelde slechter, alsof iemand expres iets had aangepast. Zo kun je geen kampioenschap winnen.”
Binnen enkele minuten nadat zijn uitspraken viraal gingen, brak er paniek uit in het Red Bull-kamp. Mekies ontkende onmiddellijk alle beschuldigingen en noemde Verstappens beweringen “emotioneel en ongegrond”. Toch bleef de sfeer gespannen, terwijl fans en analisten probeerden te begrijpen wat er werkelijk was gebeurd.
Verstappen stond er tijdens het hele weekend sterk voor. Zijn kwalificatietijden waren indrukwekkend, en velen verwachtten een makkelijke overwinning. Maar tijdens de race verloor hij plotseling snelheid, klaagde over tractieproblemen en meldde via de radio dat “de auto niet reageert zoals gewoonlijk.”
Na de race analyseerden experts dat de RB21 inderdaad tekenen vertoonde van vermogensverlies. Sommige bronnen binnen het team suggereren dat een aanpassing aan de motorinstellingen op het laatste moment mogelijk de oorzaak was. Verstappen gelooft echter dat dit niet zomaar toeval was.
“Er zijn dingen die niet kloppen,” zei hij later in de paddock. “Ik weet hoe mijn auto hoort te rijden. Dit was niet normaal. Iemand heeft iets veranderd zonder dat ik het wist.” Zijn toon was scherp, en zijn blik sprak boekdelen over zijn wantrouwen.
De beschuldigingen zijn bijzonder pijnlijk voor Red Bull, dat de afgelopen jaren bekendstond om zijn ongekende dominantie. Interne spanningen waren echter al maanden voelbaar, vooral na geruchten dat Verstappen ontevreden was over de richting waarin het team zich ontwikkelde.
Volgens insiders is de relatie tussen Verstappen en Mekies de laatste tijd bekoeld. De twee zouden regelmatig van mening verschillen over strategie en technische keuzes. De uitbarsting in Mexico lijkt het resultaat van wekenlange frustratie die nu tot ontploffing is gekomen.
De impact op het kampioenschap kan groot zijn. Door slechts als derde te eindigen, heeft Verstappen kostbare punten verloren, waardoor zijn voorsprong in het klassement drastisch is geslonken. Zijn rivalen hebben nu een reële kans om hem in te halen in de laatste races van het seizoen.
Fans reageerden heftig op sociale media. Sommigen steunden Verstappen en beweerden dat er “duidelijk iets niet klopt” binnen Red Bull. Anderen vonden dat hij te ver ging door zijn eigen team publiekelijk aan te vallen. De verdeeldheid is groter dan ooit.
Analisten waarschuwen dat deze situatie Red Bull’s stabiliteit ernstig kan aantasten. “Als de vertrouwensband tussen coureur en team breekt, is dat het begin van het einde,” zei een voormalige F1-ingenieur. “Verstappen is niet zomaar een coureur — hij is het gezicht van hun succes.”
Red Bull heeft inmiddels aangekondigd een intern onderzoek te starten naar de technische problemen tijdens de race. Mekies benadrukte dat het team “volledig achter Verstappen staat” en dat ze samen de oorzaak zullen achterhalen. Toch blijft het vertrouwen aan beide kanten wankel.
Wat deze zaak nog explosiever maakt, is dat Verstappen’s kampioenschapskansen nu aan een zijden draadje hangen. Nog één slechte race kan betekenen dat hij de titel verliest — een scenario dat enkele maanden geleden ondenkbaar leek.
De komende weken zullen cruciaal zijn voor zowel Verstappen als Red Bull. Of de Nederlander zijn vertrouwen in het team kan herstellen, blijft onzeker. Wat wel zeker is: de spanningen binnen het kamp van de wereldkampioen zijn nog lang niet voorbij, en het F1-seizoen 2025 krijgt hiermee een dramatische wending die niemand had voorzien.
